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Napoléon, suivant de près son avant-garde, entra lui- J»»v. isoy.même à Astorga le lendemain 2 janvier. En route il avait été Napoléon

, . , reçoit sur la

joint par un courrier venant de France, et avait voulu sur le route d'As-

1 torga

chemin même prendre connaissance des dépêches qu’il lui dcs ^pèches

1 1 1 tle rrance

apportait. On avait allumé un grand feu de bivouac, et ils’était mis à lire le contenu de ces dépêches. Elles lui an-nonçaient ce dont il n’avait jamais douté, la probabilité d’unegrande guerre avec l’Autriche pour le commencement duprintemps. L’accord de cette puissance avec l’Angleterre, dis-simulé d’abord quand elle avait craint de dévoiler ce qu’elleprojetait, ses armements niés et même ralentis quand elleavait craint un brusque retour sur le Danube des troupes dela grande armée, n’étaient plus cachés, maintenant qu’ellecroyait retenue dans le fond de la péninsule espagnole laplus considérable et la meilleure partie des forces de Napo-léon. Elle se trompait en supposant que ce qui restait entrel’Elbe et le Rhin ne suffisait pas pour l’accabler, et elle endevait faire une nouvelle et terrible expérience. Mais aprèsavoir laissé passer l’occasion où les Français étaient engagéssur la Vistule, elle ne voulait pas encore laisser passer celleoù ils étaient engagés sur le Tage, et elle armait avec uneévidence qui ne permettait plus de doute sur ses desseins.

En même temps l’Orient s’obscurcissait. Ce n’était point aumoyen de négociations pacifiques qu’on pouvait se flatterd’obtenir des Turcs ce qu’on avait promis aux Russes. Deplus, la Russie, toujours fidèle à l’alliance au prix convenudes provinces du Danube, toujours insistant auprès de l’Au-triche pour que celle-ci n’exposât pas l’Europe à une nouvellesecousse, ne montrait plus cependant le même enthousiasmepour l’alliance française, depuis que le merveilleux avaitdisparu, et qu’au lieu de Constantinople il s’agissait de Bu-charest et de Jassy. Cette dernière acquisition était déjà fortbelle assurément, car, après quarante ans écoulés, la Russien’est pas encore dans ces deux capitales; mais c’était de la