SOMO-SIERRA.

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plus avant. L’ennemi évacua Villafranca dans la nuit pour seporter à Lugo, qui offrait, disait-on, une forte position militaire.En entrant dans Villafranca nous le trouvâmes dévasté par lesAnglais, qui avaient enfoncé les caves, ravagé les maisons,bu tout le vin qu’ils avaient pu, et qui étaient engouffrés danstous les recoins de la ville, malgré les efforts réitérés de leurschefs pour les rallier. Nous en prîmes encore plusieurs cen-taines, avec une grande quantité de munitions et de bagages.

Le lendemain on continua cette poursuite, ne pouvantguère avancer plus vite que les Anglais, malgré l’avantageque nos fantassins avaient sur eux sous le rapport de lamarche, à cause de l’état des routes et de la difficulté destransports d’artillerie. Nos soldats vivaient de tout ce quelaissaient les Anglais après avoir pillé et réduit au désespoirleurs malheureux alliés.

Toujours marchant ainsi sur les pas de l’ennemi, nous arri-vâmes le 5 janvier au soir en vue de Lugo. Nous avions re-cueilli en chemin beaucoup d’artillerie et un trésor considé-rable que les Anglais avaient jeté dans les précipices. Nossoldats se remplirent les poches en ne craignant pas de des-cendre dans les ravins les plus profonds. On put sauver unesomme de piastres valant environ 1,800,000 francs.

Le 5 au soir l’armée anglaise se montra en bataille enavant de Lugo. Le général Moore se sentant vivement pressépar les Français, et s’attendant chaque jour à les avoir surles bras, voyant son armée se dissoudre par une rapidité demarche excessive, prit la résolution qu’il faut souvent prendrequand on bat en retraite, celle de s’arrêter dans une bonneposition, pour y offrir la bataille à l’ennemi. Avec des soldatssolides comme les soldats anglais, dans une excellente positiondéfensive, il avait de grandes chances de vaincre. Vainqueur,il repoussait les Français pour long-temps, illustrait sa retraitepar un fait d’armes éclatant, remontait le moral de ses soldats,et pouvait achever paisiblement sa marche sur la Corogne.

Janv. 1809*

Arrivée

des

deux arméesdevant Lugo.

Le généralMoore prendla résolutionde s’arrêterà Lugo,pour y offrirla batailleaux Français.