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LIVRE XXXIV.

janv. 1809. cieusement à Vienne, l’excitaient à qui mieux mieux. Lesarchiducs n’étaient pas les moins vifs dans cette sorte decroisade, excepté toutefois le principal, le plus responsable

personnelles d’entre eux, l’archiduc Charles, qui, destiné à commander en

de la famille. ’ n ’

impériale. c hef, frémissait non à l’idée des boulets, car il n’y avait pasun soldat plus brave que lui, mais à l’idée de se retrouverencore en face du vainqueur du Tagliamento, jouant contrelui le sort de la monarchie autrichienne. Suivant son usage,il préparait la guerre sans la désirer. Pour piquer son cou-rage , on l’appelait d’un nom emprunté aux événements d’Es-pagne, celui de Prince de la paix. L’Empereur François,toujours sensé, mais peu énergique, s’abandonnait à un en-traînement qu’il blâmait, se contentant de lancer quelquestraits satiriques contre les fautes qu’il laissait commettre, sur-tout quand ces fautes étaient l’œuvre de ses frères. Récem-ment uni, depuis son veuvage, à une princesse de la maisonde Modène, laquelle était la plus imbue des préjugés autri-chiens, il avait l’avantage, commode pour sa faiblesse, detrouver son intérieur de famille d'accord tout entier avec latendance à laquelle il cédait, et de voir ainsi tous ses proches,excepté lui-même, approuvant ce qui allait prévaloir. Celasuffisait à son repos et à son caractère.

Ainsi, toujours armant, parlant, s’exaltant les uns les au-tres depuis plusieurs mois, les princes et grands seigneurs quigouvernaient l’Autriche en étaient venus à un état d’hostilitéouverte, et il leur fallait absolument prendre une résolution.Au surplus le brusque retour de Napoléon à Paris, l’appeladressé aux princes de la Confédération du Rhin, les mouve-ments de troupes françaises vers le Haut-Palatinat et la Ba-vière, donnaient à penser que laFrance elle-même se préparaità la guerre par laquelle on avait espéré la surprendre. Ainsi, envoulant se prémunir contre un danger qui n’existait pas, on l’a-vait créé. On aurait pu sans doute s’expliquer avec Napoléon, eton en aurait trouvé le moyen dans l’offre de garantie faite à Paris