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gardé par les eunuques. Mais, au moment où il allait exé- ieo9.cuter ce projet, on avait jeté à ses pieds la tête de son maître u perte

1 de ce prince,

infortuné, prince le meilleur qui depuis long-temps eût régné ctà Constantinople. Baraïctar, pour venger Sélim, avait déposéMustapha après un règne de courte durée. A défaut d’autre, ^il avait été obligé de prendre le frère de Mustapha lui-même, ‘ r e "“®Mahmoud, âgé de vingt-quatre ans, prince qui ne manquaitpas de qualités, et qui avait contracté auprès de Sélim pri-sonnier le goût de la civilisation européenne. Cette révolutionopérée, Mustapha-Baraïctar avait gouverné l’empire pendantquelques mois, avec une autorité absolue, sous le nom dujeune sultan. Mais une nouvelle révolte de janissaires avaitfait cesser ce despotisme en ajoutant catastrophes sur catas- Morttrophes. Baraïctar, surpris par les janissaires avant qu’il eût de B â I r 'âïJ£ 1 .‘ apu regagner le sérail, s’était caché dans un souterrain de sonpalais en flammes, et il y avait péri sous les cendres et lesruines.

• Mahmoud, qui joignait à de l’esprit quelque hardiesse, unecertaine astuce, n’avait pas été étranger à cette dernière ré-volution. Délivré d’une maître insolent, il avait entrepris degouverner lui-môme son empire chancelant, et il l’essayaitau moment même où la France et l’Autriche allaient se mesu-rer encore une fois sur les bords du Danube. Attirer lesTurcs à elle pour en disposer à sa convenance, était, commenous venons de le dire, d’une grande importance pour l’Au-triche, car elle pouvait ou jeter un ennemi de plus sur lesbras des Russes si ceux-ci continuaient à rester alliés de laFrance, ou les débarrasser de cet ennemi incommode s’ilsconsentaient à s’unir à ce qu’on appelait la cause européenne.

La chose devenait facile depuis la nouvelle position de laFrance à l’égard des Turcs. 11 lui était en effet impossible,unie comme elle l’était avec la Russie, de rester en confianceavec eux. Pour colorer le changement survenu après Tilsit,elle avait d’abord pris pour excuse la chute de son excellent