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LIVRE XXXIV.

Mars 1809. n’ont en général que les capitaines supérieurs, ordinairementheureux, et confiants parce qu’ils sont heureux. Il n’y enavait alors aucun de ce genre ni en Allemagne, ni ailleurs,excepté en France. Ce plan supposait en outre un degréd’avancement dans les préparatifs militaires de l’Autriche,que son administration, plus laborieuse qu’expéditive, n’étaitpas encore parvenue à leur donner. C’est tout au plus si lescorps qui devaient se rassembler en Bohême,'y étaient con-centrés dans les premiers jours de mars. Les troisièmes ba-taillons manquaient à beaucoup de régiments, et les charroisd’artillerie n’étaient point arrivés. Ce plan, destiné à sur-prendre les Français, eût été bon sans doute si on les eûtsurpris en effet, et si la hardiesse d’exécution eût répondu àla hardiesse de conception; mais dans le cas où on ne lesaurait pas surpris assez complètement, il pouvait devenirfuneste, car s’ils avaient eu le temps de se transporter del’Elbe au Danube, de se rassembler entre Ulm et Ratisbonne,l’armée autrichienne était exposée à les avoir dans son flancgauche, gagnant Vienne par le Danube, dispersant tous lesdétachements qu’elle avait laissés en Bavière, et peut-êtremême coupant sa ligne d’opération. Avec un général si féconden manœuvres imprévues que l’était Napoléon, cette dernièrechance était fort à redouter.

Le second plan, plus modeste, plus sûr, consistait à prendrela route ordinaire, celle du Danube, par laquelle les Françaisdevaient naturellement arriver, à cause de la facilité des com-munications le long de ce grand fleuve, à leur faire face surcette route avec la masse énorme de deux cent mille hom-mes, et à profiter de ce qu’on était plus préparé qu’eux, nonpour les surprendre, mais pour les battre, avant qu’ils fussenten nombre suffisant pour disputer la victoire. Ce plan nedonnait lieu à aucune de ces combinaisons soudaines de Na-poléon, qui ordinairement déjouaient tous les calculs, etn’exposait à aucune chance que celle du champ de bataille,