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LIVRE XXXV.

Avril 1809 . nous en 1807, et qui joignant à leur bravoure naturelle, àleur patriotisme ardent, un commencement d’éducation mili-taire reçue à notre école, composaient déjà une troupe ex-cellente à opposer aux Autrichiens. Malheureusement ilsétaient par rapport à ceux-ci en nombre tellement dispro-portionné , qu’on ne pouvait guère espérer de leur part qu’unedéfensive honorable et énergique, mais point victorieuse. Leprince Poniatowski, après quelques escarmouches de ca-valerie, résolut de disputer les approches de Varsovie avec

Combat opiniâtre le gros de ses troupes. Le 19, jour même où le maréchal

aux environs de

Varsovie. Davout livrait le combat de Tengen, le prince polonais s’ar-rêta à la position de Raszyn, position formée, comme toutescelles qu’on peut défendre avantageusement dans son pays,de bois entrecoupés de marécages. Pendant huit heures ildisputa ces bois et ces marécages, avec douze mille Polonaiscontre trente mille Autrichiens, perdit environ douze ou quinzecents hommes morts ou blessés, mais en détruisit beaucoupplus à l’ennemi, et craignant d’être devancé sur Varsovie, ilrétrograda vers cette capitale.

Fallait-il la défendre, privée qu’elle était de moyens derésistance, et l’exposer ainsi à une infallible destruction ? oubien valait-il mieux l’évacuer à la suite d’une convention quiadoucirait les conditions de l’occupation ennemie, et qui per-mettrait de se retirer intact dans des positions plus faciles àconserver? Telle était la grave et douloureuse question quele prince Poniatowski eut à résoudre, après le combat deRaszyn. Les Polonais les plus énergiques voulaient une dé-fense opiniâtre, sans tenir aucun compte des conséquences.Les masses inoffensives avaient peur d’un bouleversement.Les patriotes les plus éclairés, et pas les moins braves, vou-laient qu’on allât, entre Modlin et Sierock, dans le trianglede la Narew et de la Vistule, derrière de forts ouvrages con-struits par ordre de Napoléon, chercher un point d’appui in-vincible , avec la retraite assurée des marécages de Pultusk,