WAGRAM.

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chef, avait couru à Essling et Aspern pour préparer la re-traite. Les attaques directes contre ces deux points avaientcessé. Les Autrichiens s’en tenaient à une canonnade, tou-jours plus lente à mesure que la nuit avançait, et qui de loinen loin, ici ou là, faisait quelques victimes dans l’ombre. Nosadversaires épuisés se laissaient tomber de lassitude sur cechamp de carnage, tandis que la vigilance, indispensabledans notre position critique, nous obligeait à nous tenir de-bout, bien que notre fatigue fût égale à celle des Autrichiens.Vers minuit, Massséna fit commencer la retraite par la-gardeimpériale, qui était la plus rapprochée du fleuve. Chaquecorps devait défiler par le petit pont, emportant ses blessés,emmenant ses canons, laissant seulement ses morts, dont,hélas! le nombre n’était que trop considérable. Après la gardevint la grosse cavalerie, et comme beaucoup de soldatsavaient jeté leurs cuirasses, Masséna les fit ramasser par lescavaliers démontés, ne voulant abandonner à l’ennemi quele moins de trophées possible. Une partie de la cavalerielégère demeura en ligne avec les voltigeurs pour faire devantAspern et Essling un semblant de résistance. Puis les divi-sions Saint-IIilaire et Oudinot défilèrent à leur tour, chacuneemportant ce qui lui restait encore de blessés sur le terrain.Les divisions Legrand, Carra Saint-Cyr suivirent, et enfin, àla pointe du jour du 23, les généraux Boudet et Molitor, quit-tant Essling et Aspern, s’enfoncèrent dans le bois qui couvraitle rentrant du fleuve, escortés par une nuée de leurs tirail-leurs. L’ennemi harassé ne s’aperçut pas du mouvement ré-trograde de nos troupes. Ce ne fut que vers cinq ou six heu-res du matin que, voyant nos postes avancés disparaître peuà peu, il conçut le soupçon de notre retraite, et songea ànous suivre. II le fit lentement sans nous inquiéter beaucoup.Entré toutefois dans Essling et parvenu au bord du fleuve,il put découvrir le petit pont sur lequel passaient nos der-nières colonnes. Il dirigea aussitôt ses boulets de ce côté,

Mai 1809.

Mesures deMasse'na pourassurer la retraitede l'armée dansl’îie de Lobau

Défile de l’armée

S ar le petit pont,ans la nuit du2*2 au *23 mai.