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LIVRE XXXV.

Juin la», des passages, devaient le plonger dans une extrême con-fusion.

Cependant, aux yeux de Napoléon, ce n’était pas assez qued’avoir réduit à deux heures l’établissement d’un pont de 60toises, qui en exigeait quelquefois douze, vingt-quatre, qua-rante-huit : il voulait qu’une colonne d’infanterie pût déboucherà l’instant même, et aussi vite que les avant-gardes trans-portées dans les bacs. Pour y parvenir, il inventa un pontd’un genre tout nouveau, dont il confia l’exécution à*un offi-['our acceierer cier fort intelligent, le capitaine Dessales. OrdinairementInvente 'un”Tnt c ' es ^ en amarran t l’un à côté de l’autre une suitefde bateauxpifeceTq'i^"peut fi 11 ’ 011 réussit à établir un pont. Il imagina d’en jeter un d’une*qae J g minutes!'" seule pièce, composé de bateaux liés d’avance entre eux avecde fortes poutrelles, qu’on descendrait le long de la rive oùl’on désirait l’établir, qu’on attacherait par un bout à cetterive, qu’on livrerait ensuite au courant qui le porterait lui-même à la rive opposée, où des hommes iraient le fixer en letraversant au pas de course. Cela fait, il ne resterait plusqu’à jeter quelques ancres pour lui servir de points d’appuidans sa longueur. On avait calculé, et le résultat le prouvadepuis, que quelques minutes suffiraient à cette prodigieuseopération.

L’inconvénient de ce pont construit à l’avance était d’indi-quer , par le lieu où on le préparait, le lieu où il serait jeté.On remédia à cet inconvénient par le moyen que voici. L’ilede Lobau avait été couverte de chantiers, comme aurait pul’être un des grands ports de France. Ces’chantiers étaientplacés au bord de plusieurs flaques, d’eau, aboutissant pardes canaux intérieurs au petit bras. C’était là que l’on con-struisait les nombreux bateaux, pontons, radeaux, destinésà l'établissement des ponts, sans indication du lieu où s’opé-rerait le passage. Il y avait derrière Vile Alexandre, sur leflanc droit de la grande île Lobau, au-dessous d’Enzersdorf,vis-à-vis de la plaine où l’on avait le projet de déboucher, un