94

LIVRE XXXVI.

1809. opposant aux vives réclamations de La Romana qui le deman-dait à Orense, celles de Gregorio de la Cuesta qui l’appelait àMérida. Il se trouvait à la mi-juin à Abrantès, se préparantà remonter le Tage, dès qu’ii aurait reçu de quoi ravitailler etrecruter son armée, laquelle en avait besoin après la cam-pague qu’elle venait d’exécuter sur le Douro. Il se plaignaitvivement de manquer d’argent, de matériel, de vêtements,car, malgré ses richesses et ses moyens immenses de trans-port, le gouvernement anglais, lui aussi, faisait quelquefoisattendre à ses soldats ce dont ils avaient besoin. Sir ArthurWellesley se plaignait surtout de son armée, qu’il accusait entermes fort vifs 1 de ne pas savoir supporter les succès plus

1 Je cite les propres paroles du duc de Wellington dans leur langue origi-nale. C’est le seul moyen de dire la vérité sans offenser une noble nation,qui nous a souvent accusés d’avoir dévasté l’Espagne, et qui nous permettrade lui faire remarquer que nous n'avons pas été les seuls à ravager ce pays.

To the Right Hon. J. Villiers.

,,My dear Villiers,

Coïmbra, 3lst May, 1809.

„I hâve long been of opinion tbat a British army conid bear neither suc-ccss nor failure, and I hâve had manifest proofs of the truth of this opinionin the first of its branches in the recent conduct of the soldiers of this army.They hâve plundered the country most terrihly, «hich has given me thegreatest concern....

„ They hâve plundered the people of bullocks, arnong other property , forwhat reason I am sure I do not know, except it be, as I understand is theirpractice, to sell them to the people again. I shall be very much obliged toyou if yon will mention this practice to the Ministers of the Regency, andbeg them to issue a proclamation forbidding the people, in the most positiveterms, to purchase anything froin the soldiers of the British army.

„Weare terribly distressed for money. I am convinced that 300,000 1.would not pay our debts; and two months’ pay is due to the army. I suspectthe Ministers in England are very indifferent to our operations in thiscountry....

„Believe me, etc.

,, Arthur Weuli?slgï.“