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LIVRE XXXVI.

Juillet 1809. conduisait en ce moment comme un maître, et traitait aveteune singulière arrogance la Junte insurrectionnelle, que toutle monde du reste voulait alors remplacer par les Cortès. Ondisait même qu’il allait devancer le vœu public en renvoyantla Junte, et en créant un gouvernement de sa façon. Samorgue envers ses alliés était proportionnée à ce rôle sup-posé. Il fallut bien des débats pour arrêter avec un tel per*sonnage un plan d’opération tant soit peu raisonnable. Celuiqui se présentait au premier aperçu, et sur lequel il était im-possible de ne pas se trouver d’accord, c’était de réunir entreAlmaraz et Talavera, ou entre Talavera et Tolède, les troisgénéraux, Wellesley, la Cuesta et Yénégas, pour marcher

Forces des An- tous ensemble sur Madrid. On évaluait les forces de Vénégas

gUis et des Es-

pagnois. dans la Manche à 18 mille hommes, celles de la Cuesta à 36,celles de sir Arthur Wellesley à 26 mille, en écartant touteexagération. C’était une force imposante, et qui eût été ac-cablante pour les Français, si elle n’avait été composée pour• plus des deux tiers de troupes espagnoles. D’accord sur lajonction, il s’agissait de savoir comment on l’exécuterait.D’après l’avis fort bien motivé de sir Arthur Wellesley, onconvint que vers le 20 ou le 22 juillet, Vénégas ferait uneforte démonstration sur Madrid, en essayant de passer leTage aux environs d’Aranjuez (voir la carte n" 43) ; que lesFrançais attirés alors sur le cours supérieur du Tage, on enprofiterait pour réunir l’armée anglaise à la principale arméeespagnole, celle de Gregorio de la Guesta; que cette premièrejonction opérée on remonterait le Tage en marchant sur sesdeux rives, et qu’on irait ensuite donner la main à Vénégasaux environs de Tolède. Un point devint le sujet de gran-des difficultés. Il fallait, pendant qu’on agirait sur le Tage,se garder du côté de la Vieille-Castille, d’où pouvait débou-cher le maréchal Soult. Le brave général Franceschi, en-levé par un guérillas fameux, le Capuchino, et horriblementmaltraité par ce bandit, avait fourni au général anglais la