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LIVRE XXXVII.

Déc. ieo9. Malmaison, où elle vivait entourée de ses enfants, qui cher-

Retraite de Jo- chaient à la consoler, sans beaucoup y réussir. Napoléon était

séphine à la -iiii • -ii . _

Maimaison, et de allé Ja voir dès le lendemain, et il continua de la visiter les

Napoléon à

Trianon. jours suivants. 11 crut devoir s’envelopper d’une sorte dedeuil, et, quittant les hôtes illustres qui étaient venus à sacour, il se retira à Trianon, pour y chasser, y travailler et

Nouvelle» dépê- y attendre la suite des négociations commencées. De nouvel-

ches à Saint-

Pétersbourgpour les dépêches avaient été expédiées à Saint-Pétersbourg le 17

accélérer la ré-

p °de e Russie° ur Ù our de l’insertion du sénatus-consulte au Moniteur ), afin depresser la cour de Russie de répondre sur-le-champ par ouiou par non. Elles disaient que toutes les conditions seraientacceptées, même celles qui seraient relatives à la religion,qu’un seul point pourrait faire obstacle, c’étaient l’âge et lasanté de la princesse, car avant tout on voulait un héritier;mais que si on pouvait espérer de son âge et de son état desanté qu’elle eût des enfants, et que si sa famille consentait àl’union proposée, il fallait que la réponse arrivât sans aucunretard, et qu’on célébrât immédiatement l’alliance désirée, laFrance ne devant pas être tenue plus long-temps dans l’incer-titude.

soins de l archi- L’archichancelier Cambacérès avait été chargé de pour-

bacérès pour suivre la dissolution du lien spirituel, afin de lever les scru-

amener la disso-

lul 'spirituei lien P u ' es des cours de religion catholique, si on était ramené àune princesse de cette religion. Pour le lien spirituel ainsique pour le lien civil, l’annulation du mariage fondée sur uneraison de forme, ou sur une raison de grand intérêt public,avait été préférée au divorce ordinaire, comme plus hono-rable pour Joséphine, et plus conforme aux idées religieusesqui dominaient. La résolution de se passer de l’interventiondu Pape avait également prévalu. L’archichancelier Camba-cérès fort expert en ces matières, et en général dans toutescelles qui exigeaient du savoir, de la prudence et une grandefertilité d’expédients, réunit une commission de sept évê-ques , auxquels il soumit le cas dont il s’agissait. C’étaient