LES CONFESSIONS.
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J’aurois tort de ne pas parier de sa figure, que, sur sa qualitéde magistrat, et sur le bel esprit dont il se piquoit, on n’imagine-roit pas si je n’en disois rien. M. le juge-mage Simon n’avoit as-surément pas deux pieds de haut (*). Ses jambes, droites, menueset même assez longues , l’auroient agrandi si elles eussent étéverticales; mais elles posoient de biais comme celles d’un compastrès ouvert. Son corps étoit non seulement court, mais mince, eten tout sens d’une petitesse inconcevable. Il devoit paroître unesauterelle quand il étoit nu. Sa tête, de grandeur naturelle, avecun visage bien formé , l’air noble, d’assez beaux yeux, sembloitune tête postiche qu’on auroit plantée sur un moignon. Il eût pus’exempter de faire de la dépense en parure, car sa grande per-ruque seule I’habilloit parfaitement de pied en cap.
Il avoit deux voix toutes différentes, qui s’entremêloientsans cesse dans sa conversation avec un contraste d’abord trèsplaisant, mais bientôt très désagréable. L’une étoit grave et so-nore ; c’étoit, si j’ose ainsi parler, la voix de sa tête. L’autre,claire, aiguë et perçante, étoit la voix de son corps. Quand il s'é-coutait beaucoup, qu’il partait très posément, qu’il ménageoit sonhaleine, il pouvoit parier toujours de sa grosse voix ; mais pourpeu qu’il s’animât et qu’un accent plus vif vînt se présenter, cetaccent devenoit comme le sifflement d’une clef, et il avoit toutela peine du monde à reprendre sa basse.
Avec la figure que je viens de peindre, et qui n’est point char-gée, M- Simon étoit galant, grand conteur de fleurettes, et pous-soit jusqu’à la coquetterie le soin de son ajustement. Comme ilcherchoit à prendre ses avantages, il donnoit volontiers ses au-diences du matin dans son lit ; car quand on voyoit sur l’oreillerune belle tête, personne n’alioit s’imaginer que c’étoit là tout.Cela donnoit lieu quelquefois à des scènes dont je suis sur quetout Annecy se souvient encore.
Un matin qu’il attendoit dans ce lit, ou plutôt sur ce lit, lesplaideurs, en belle coiffe de nuit bien fine et bien blanche, ornéede deux grosses bouffettes de ruban couleur de rose, un paysanarrive, heurte à la porte. La servante était sortie. Monsieur le
(*) Tans son premier manuscrit, qui a servi de texte à l'édition de 1801, Rousseauavoit également écrit deux vieds; mais il a rayé le mot deux et a écrit ircis au-des-sus, s'apercevant sans doute qu’une hauteur moindre de deux pieds donnée à cejuge-mage paroîtroit une exagération. Mais sans doute aussi il a oublié de faire cetterectification dans le second manuscrit qu'ont sum les éditeurs de Genève, et quenous nous faisons une loi de reproduire ici fidèlement.