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avoit pris ses mesures pour qu’on nous laissai seuls toute la jour-née : elle l’employa à me préparer aux bontés qu’elle vouloit avoirpour moi, non, comme une autre femme, par du manège et desagaceries, mais par des entretiens pleins de sentiment et de rai-son (a) , plus faits pour m’instruire que pour me séduire , et quiparloient plus à mon cœur qu’à mes sens. Cependant, quelqueexcellents et utiles que fussent les discours qu’elle me tint, etquoiqu’ils ne fussent rien moins que froids et tristes, je n’y fis pastoute l’attention qu’ils méritoient, et je ne les gravai pas dans mamémoire comme j’aurois fait dans tout autre temps. Son début,cet air de préparatif m’avoit donné de l’inquiétude : tandis qu’elleparloit, rêveur et distrait malgré moi, j'étois moins occupé dece qu’elle disoit que de chercher à quoi elle en vouloit venir ; etsitôt que je l’eus compris (ce qui ne me fut pas facile), la nouveautéde cette idée, qui depuis que je vivois auprès d’elle ne m’étoitpas venue une seule fois dans l’esprit, m’occupant alors tout en-tier, ne me laissa plus le maître de penser à ce qu’elle me disoit.Je ne pensois qu’à elle, et je ne l’écoutois pas.

Vouloir rendre les jeunes gens attentifs à ce qu’on leur veutdire, en leur montrant au bout un objet très intéressant pour eux,est un contre-sens très ordinaire aux instituteurs, et que je n'aipas évité moi-même dans mon Émile. Le jeune homme, frappéde l’objet qu’on lui présente, s’en occupe uniquement, et sauteà pieds joints par dessus vos discours préliminaires pour aller d’a-bord où vous le menez trop lentement à son gré. Quand on veutle rendre attentif, il ne faut pas se laisser pénétrer d’avance ; etc’est en quoi maman fut maladroite. Par une singularité qui te-noit à son esprit systématique, elle prit la précaution très vaine defaire ses conditions ; mais sitôt que j’en vis le prix, je ne les écou-tai pas même, et je me dépêchai de consentir à tout. Je doutemême qu’:.n pareil cas il y ait sur la terre entière un homme as-sez franc ou assez courageux pour oser marchander, et une seulefemme qui pût pardonner de l’avoir fait. Par une suite de la mêmebizarrerie, elle mit à cet accord les formalités les plus graves, etme donna pour y penser huit jours, dont je l’assurai faussementque je n’avois pas besoin : car, pour comble de singularité, je fustrès aise de les avoir, tant la nouveauté de ces idées m’avoitfrappé, et tant je sentois un bouleversement dans les miennes quime demandoit du temps pour les arranger.

{a) VAB. pleins de sens et de raison.