296 LES CONFESSIONS,

disposoient des autres loges. Je prenois en sortant la clef de laloge que j’avois choisie. Tin jour, Vitali n’étant (a) pas là, jechargeai le valet de pied qui me servoit de m’apporter la miennedans «ne maison que je lui indiquai. Vitali, au lieu de m’envoyerma clef, dit qu’il en avoit disposé. J’étois d’autant plus outré,que le valet de pied m’avoit rendu compte de ma commission de-vant tout le monde. Le soir, Vitali voulut me dire quelques motsd’excuse que je ne reçus point : Demain, monsieur, lui dis-je,vous viendrez me les faire à telle heure, dans la maison où j’aireçu l’affront et devant les gens qui en ont été les témoins ; ouaprès-demain, quoi qu’il arrive, je vous déclare que vous ou moisortirons d'ici. Ce ton décidé lui en imposa. Il vint au lieu et àl'heure me fairedes excuses publiques avec une bassesse digne delui ; mais il prit à loisir ses mesures, et, tout en me faisant degrandes courbettes, il travailla tellement à l’italienne, que, nepouvant porter l’ambassadeur à me donner mon congé, il me mitdans la nécessité de le prendre.

Un pareil misérable n’étoit assurément pas fait pour me con-noître ; mais il connoissoit de moi ce qui servoit à ses vues ; il meconnoissoit bon et doux à l’excès pour supporter des torts invo-lontaires, fier et peu endurant pour des offenses préméditées,aimant la décence et la dignité dans les choses convenables, etnon moins exigeant pour l’honneur qui m’étoit dû, qu’attentif àrendre celui que je devois aux autres. C’est par-là qu’il entrepritet vint à bout de me rebuter. 11 mit la maison sens-dessus-des-sous ; il en ôta ce que j'avois tâché d’y maintenir de règle, desubordination, de propreté, d’ordre. Une maison sans femme abesoin d’une discipline un peu sévère pour y faire régner la mo-destie inséparable de la dignité. Il fit bientôt de la nôtre un lieude crapule et de licence, un repaire de fripons et de débauchés.Il donna pour second gentilhomme à S. Exc., à la place de celui

qu il avoit fait chasser, un autre maq.comme lui qui tenoit

b .... public à la Croix-de-Malte ; et ces deux coquins biend’accord étoient d’une indécence égale à leur insolence. Hors laseule chambre de l’ambassadeur, qui même n’étoit pas trop enrègle, il n’y avoit pas un seul coin dans la maison souffrable pourun honnête homme.

Comme S. Exc. ne soupoit pas, nous avions le soir, les gentils-hommes et moi, une table particulière, où mangeoient aussi

(a) Via. Vitali, qui lenoit les clefs, n’étant.,..