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LETTRES

ÜCHiTES

DE LA MONTAGNE.

l'itnm impendere vero.

TABLEAU

DE LA CONSTITUTION DE GENÈVEA l'époque où Rousseau publia les Lettres de la montagne,

ET PRÉCIS DES ÉVÉNEMENTS QUI EN FURENT LA SUITE.

| Par G. Fetitaiû. )

Notre auteur, dans ses Confessions, fait connoître toutes les circon-stances qui se lient à la publication des Lettres de la montagne, et lesmotifs qui l’ont décidé à faire cet ouvrage. Mais les details dans les-quels il entre à ce sujet ne suffisent pas pour bien comprendre tout cequi regarde, dans ces Lettres, la politique et le gouvernement, si l’onn’a pas en outre une idée exacte de la constitution de Genève à l’épo-que où elles parurent. Cette connoissance n’est pas moins nécessairepour l’intelligence parfaite dts Lettres de Rousseau, en assez grandnombre, où il est question des troubles qui agitoient sa patrie, et dontil fut la cause ou l’occasion. Cette considération nous décide à tracerun tableau abrégé de la constitution de Genève à l’époque dont il s’agit,et même à y joindre un précis des événements qui s’v rapportent, parl’effet desquels il s’opéra dans cette république des changements impor-tant*. L’intérêt général que ces événements ont excité dans leur tempstient en grande partie aux écrits et à la personne de Rousseau; etpuisque ces écrits subsistent et sont lus encore aujourd'hui, il n’est pastellement affoibli qu’on ne sente le besoin d’avoir au moins, sur ce quisert de texte à notre auteur, des notions suffisantes pour le comprendreparfaitement.

Il s’en falloit beaucoup que dans la république de Genève tous sesmembres fussent égaux en droits, soit politiques, soit civils. Les Ge-nevois étoient, sous ce double rapport, divisés en cinq classes biendistinctes : les citoyens, les bourgeois, les habitants, les natifs ellessujets.

Les deux premières classes seules prenoient part au gouvernement