554 LETTRES ÉCRITES DE LA MONTAGNE,

tous ses membres. Si l’on vouloit en avoir une, en cela même onblesseroit la liberté évangélique, on renonceroit au principe de laréformation ; on violeroit la loi de l’état. Toutes les Églises pro-testantes qui ont dressé des formules de profession de foi, tousles synodes qui ont déterminé des points de doctrine, n’ont vouluque prescrire aux pasteurs celle qu’ils dévoient enseigner, et celaétoit bon et convenable. Mais si ces Églises et ces synodes ontprétendu faire plus par ces formules , et prescrire aux fidèles cequ’ils dévoient croire, alors, par de telles décisions, ces assem-blées n’ont prouvé autre chose, sinon qu'elles ignoroient leur pro-pre religion.

L'Église de Genève paroissoit depuis long-temps s’écarter moinsque les autres du véritable esprit du christianisme, et c’est surcette trompeuse apparence que j’honorai ses pasteurs d’éloges dontje les croyois dignes; car mon intention n’étoit assurément pasd’abuser le public. Mais qui peut voir aujourd’hui ces mêmes mi-nistres, jadis si coulants et devenus tout-à-coup si rigides, chica-ner sur l’orthodoxie d’un laïc, et laisser la leur dans une si scan-daleuse incertitude? On leur demande si Jésus-Christ est Dieu,ils n’osent répondre ; on leur demande quels mystères ils admet-tent, ils n’osent répondre. Sur quoi donc répondront-ils, et quelsseront les articles fondamentaux, différents des miens, sur les-quels ils veulent qu’on se décide, si ceux-là n’y sont pas com-pris?

Un philosophe jette sur eux un coup d’œil rapide : il les pé-nètre, il les voit ariens, sociniens : il le dit, et pense leur fairehonneur ; mais il ne voit pas qu’il expose leur intérêt temporel,la seule chose qui généralement décide ici - bas de la foi deshommes.

Aussitôt, alarmés, effrayés, ils s’assemblent,ils discutent, ilss’agitent, ils ne savent à quel saint se vouer ; et après force con-sultations ('), délibérations, conférences, le tout aboutit à un am-phigouri où l’on ne dit ni oui ni non, et auquel il est aussi peupossible de rien comprendre qu’aux deux plaidoyers de Kabe-lais ( 2 ). La doctrine orthodoxe n’est-elle pas bien claire, et ne lavoilà-t-il pas en de sûres mains?

(') Quand on est bien décidé sur ce qu'on croit , disoit à ce sujet un journaliste,une profession de foi doit être bientôt faite.

( 2 ) il y auroitpeut-être eu quelque embarras à s’expliquer plus clairement sans êtreobligé de se rétracter sur certaines choses.