ANNÉE 17 66. 197

un autre. Premier soufflet sur la joue de mon patron : il n'en sentrien.

En disant que la lettre étoit fabriquée à Paris, il m’importoitfort peu lequel on entendit de M. d’Alembert ou de sou prête-

nom, M. Walpole; mais, en ajoutant que ce qui navroit et dé-chiroit mon cœur étoit que l’imposteur avoit des complices enAngleterre, je m’expliquois avec la plus grande clarté pour leurami qui étoit à Londres, et qui vouloit passer pour le mien ; il n yavoit certainement que lui seul en Angleterre dont la haine pritdéchirer et navrer mon cœur. Second soufflet sur la joue de monpatron : il n’en sent rien.

Au contraire, il feint malignement que mon affliction venoitseulement de la publication de cette lettre, afin de me faire pas-ser pour un homme vain, qu’une satire affecte beaucoup. Vain ou

non, j’étois mortellement affligé ; il le savoit, et ne m’écrivoit pasun mot. Ce tendre ami, qui a tant à cœur que ma bourse soitpleine, se soucie assez peu que mon cœur soit déchiré.

Un autre écrit paroit bientôt dans les mêmes feuilles de lamême main que le premier, plus cruel encore, s’il étoit possible,et où l’auteur ne peut déguiser sa rage sur l’accueil que j’avoisreçu à Paris. Cet écrit ne m’affecta plus ; il ne m’apprenoit riende nouveau ; les libelles pouvoient aller leur train sans m’émou-voir, et le volage public lui-même se lassoit d’être long-tempsoccupé du même sujet. Ce n’est pas le compte des comploteursqui, ayant ma réputation d’honnête homme à détruire, veulentde manière ou d’autre en venir à bout. Il fallut changer de bat-terie.

L’affaire de la pension n’étoit pas terminée : il ne fut pas diffi-cile à M. Hume d’obtenir de l’humanité du ministre et de la gé-nérosité du prince qu’elle le fût : il fut chargé de me le marquer,il le fit. Ce moment fut, je l’avoue, un des plus critiques de mavie. Combien il m’en coûta pour faire mon devoir 1 Mes engage-ments précédents, l’obligation de correspondre avec respect auxbontés du roi, l’honneur d’être l’objet de ses attentions, de cellesde son ministre, le désir de marquer combien j’y étois sensible ,même l’avantage d’être un peu plus au large en approchant de lavieillesse, accablé d’ennuis et de maux, enfin l’embarras de trou-ver une excuse honnête pour éluder un bienfait déjà presque ac-cepté , tout me rendoit difficile et cruelle la nécessité d’y renon-cer ; car il le falloit assurément, ou me rendre le plus vil de tous