année 1766 . 229

autorisent. Peut-être voudroit-il aujourd’hui n’avoir pas priscet engagement, mais il est pris enfin : s’il le remplit, voustrouverez dans sa relation l’éclaircissement que vous deman-dez; s’il ne le remplit pas, vous en pourrez juger par-làmême : un tel silence, après le bruit qu’il a fait, serait décisif.

11 faut, monsieur, que chacun ait son tour; c’est à présent celuideM. Hume : le mien viendra tard ; il viendra toutefois, je m’enfie à la Providence. J’ai un défenseur dont les opérations sontlentes, mais sûres ; je les attends, et je me tais. Je suis touchédu souvenir de M. Abauzit et de ses obligeantes inquiétudes :saluez-le tendrement et respectueusement de ma part ; marquez-lui qu’il ne se peut pas qu’un homme qui sait honorer dignementla vertu, eu soit dépourvu lui-même : assurez-le que, quoi quepuissent faire et dire, et M. Hume, et les gazetiers, et les plénipo-tentiaires, et toutes les puissances de la terre, mon ame resteratoujours la même : elle a passé par toutes les épreuves, et les asoutenues ; il n'est pas au pouvoir des hommes de la changer. Jevous remercie de l’offre que vous me faites de m’instruire de ce quise passe, mais je ne l’accepte pas : je ne prévois que trop ce quiarrivera, comme j’ai prévu tout ce qui arrive. La bourgeoisie n’adémenti en rien la haute opinion que j’avois d’elle; sa conduite,toujours sage, modérée et ferme dans d'aussi cruelles circonstan-ces, offre un exemple peut-être unique, et bien digne d’être célé-bré. Jamais ils n’ont mieux mérité de jouir de la liberté qu’aumoment qu’ils la perdent ; et j’ose dire qu'ils effacent la gloirede ceux qui la leur ont acquise. Vous devriez bien, monsieur, for-mer la noble entreprise de célébrer ces hommes magnanimes, entaisant l’oraison funèbre de leur liberté : votre cœur seul, mêmesans vos talents , suffirait pour vous faire exécuter supérieure-ment cette entreprise; et jamais Isocrate et Démosthène n’onttraité de plus grand sujet. Faites-le. monsieur, avec majesté etsimplicité ; ne vous y permettez ni satire ni invective, pas un motchoquant contre les destructeurs de la république ;les faits,sausyajouter de réflexion, quand ils seront à leur charge. Détournez vosregards de l’iniquité triomphante, et ne voyez que la vertu dansles fers. Imitez cette ancienne prêtresse d’Athènes qui ne voulut.jamais prononcer d’imprécations contre Alcibiade, disant qu’elleétoit ministre des dieux, non pour excommunier et maudire, maispour louer et bénir.

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