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dans le même temps éclata ce célèbre pacte de famille (*) : quelaugure n’en tirai-je point pour une administration qui commen-çoitainsi! Je mettais alors la dernière main au Contrai'social.Le cœur plein de vous, j’y portai mon jugement et mon pronosticavec une confiance que le temps a confirmée , et que l’avenir nedémentira pas.

Vous qu’honore la vérité, reconnoissez son langage:! Le pas-sage dont je viens de vous donner l’explication est le seul où j’aievoulu parler de vous. Si l’on a cherché de sinistres applicationsà quelque autre, j’en appelle au bon sens pour la réfuter , et je suisprêt à montrer partout ce que j’ai voulu dire. Me serois-je aussisottement contredit moi-même en faisant l’éloge et la satire dumême en même temps ? Cela est-il donc dans mon caractère, etm’a-t-on vu quelquefois souffler ainsi de la même bouche le froidet le chaud ? Qu'on se figure un étranger à ma place, au sein dela France, où il se plaît, aimant à publier des vérités hardies maisgénérales, dont jamais ni satire ni nulle application personnelleet maligne n’a souillé les écrits , qui jamais ne repoussa qu’avecdécence et dignité les traits envenimés de ses adversaires, et quifonda toujours sa fière sécurité sur des principes et des maximesirréprochables : concevra-t-on jamais qu’un tel homme, animéjusqu’alors de sentiments grands et nobles, passe tout-à-coup, sanssujet, sans motif, aux derniers termes de la plus brutale, de laplus extravagante férocité; aille provoquer à plaisir l’indignationd’un ministre , l’espoir de la nation , qui vient de marquer pourlui de la bienveillance, et chercher si tard à s’ôter dans ses mal-heurs l’estime et la commisération du public , qui, tout en ai-mant la satire, dit avec raison des satiriques punis, Il n'a que cequ'il mérite? Je connois les hommes et leurs inconséquences; jesais trop que je n’en suis pas exempt ; mais je prononce hautementque celle-là n’est pas dans la nature. D’ailleurs, si j’eusse été ca-pable de penser et d’écrire de telles folies, me serois-je abstenude les dire, moi, si confiant, si ouvert, si facile à montrer ma pen-sée en toute chose? La terre est couverte de mes implacables en-nemis , qui tous ont été mes amis ou feint de l’être, et cette re-marque ajoute au poids de ce que je vais affirmer. Monseigneur,je défie touteame vivante de m’avoir jamais ouï parler de vous etde votre administration qu’avec le plus grand honneur. Enfin dai-gpez voir comment je suis revenu dans ce pays. Pour aller à

(*) Signé le !5août176t.