LATITUDES GÉOGRAPHIQUE S OU TERRESTRES. l'Jla distance à l’équateur, pour les pays qui sont du côté du nord ; etlatitude méridionale ou australe, latitude sud , celle qui est comptéede l’autre côté de la ligne.

45. Les pays qui sont à moitié chemin de l'équateur au pôle, ontdonc 45° de latitude-, telles sont les villes de Bordeaux, Sarlat, Au-rillac, le Puy, Valence, Briançon, Turin, Casai et Plaisance, Mantoue,Rovigo, et les bouches du Pô; en Asie, Astracan, la Tartarie Chi-noise*^ et la Terre d’Yeço. O1111e saurait avoir plus de 90° de latitude ;car il n’y a que 90° entre l’équateur, d’où 011 les compte, et les pôles,où toutes les latitudes finissent et se confondent en un point.

4ô. La hauteur du pôle, dont nous avons parlé (33), est égale àla latitude du lieu ; car la latitude n’est autre chose que la distanced’un pays à l’équateur terrestre, ou la distance de son zénit à l’équa-teur céleste, c’est-à-dire ZE (fig. 3) : mais ZE est égal à PH (37) ;donc la latitude est égale à la hauteur du pôle.

Des longitudes géographiques.

47. Après avoir mesuré les distances du midi au nord, sous le,nom de latitudes , il a été nécessaire de mesurer les distances dans^l’autre sens, c’est-à-dire d’occident en orient; et on les a appel-lées longitudes , pareeque la longueur des pays connus étoil plusgrande dans ce sens-là que du midi au nord, au temps des anciensgéographes.

Pour mesurer les longitudes , on conçoit plusieurs cercles per-pendiculaires à l’équateur, et passant par les deux pôles de la terre,tels que PAR, PSR (fig. 7) , qui sont les méridiens terrestres ; tousles pays qui sont sur un même méridien , ont la même longitude.

48. Le premier méridien , celui d’où l'on part pour compter leslongitudes, e^une chose arbitraire et dépuré convention, parce-que le ciel ne amine aucun terme fixe sur la terre pour les longitudes,au lieu que l’équateur en fournit un pour compter les latitudes. Ona varié sur le choix d’un premier méridien, et encore actuellementla chose n’est pas bien fixe parmi les géographes (4088).

49. La déclaration du Roi, donnée le 10 avril i634, fixa notrepremier méridien à l’extrémité de l’île de Fer, la plus'occidentalefdes îles Canaries. Le bourg principal de cette île est à 19 0 33'45" à'l’occident de Paris. Mais Guillaume de l’Isle , notre plus fameuxgéographe, ayant supposé pour plus de facilité et en nombres ronds,que Paris étoit à 20° de longitude , les géographes de France ontsuivi son exemple : ainsi., dans la plupart de nos cartes , on établit le

Tome I. C