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ce qu’on vole que l’eau reste à l’endroit où onia verse, et ne couleni d un côté, ni de l’autre.

iÔ2. On verra dans la suite que le même principe, dont nousvenons de parler, produit encore la méthode des hauteurs corres-pondantes { 919), employée par tous les astronomes, pour avoir lemoment du midi, avec la plus scrupuleuse exactitude , au moyend’un quart-de-cercle et d’une pendule h secondes.

1 53 . La ligne méridienne est le premier fondement d’un obser-vatoire: la plupart des observations supposent une excellente méri-dienne ; car c’est sur les hauteurs prises dans le méridien , et sur lespassages au méridien, que sont fondées toutes les théories astronomi-ques: aussi dit-on que les astronomes sont tournés sans cesse versle midi, comme les géographes vers le nord, les prêtres vers l’orient,et les poètes vers le couchant.

A<! boream terræ, secl cœli mensor ad austvum ;

Præco Dei exortum videt, occasuinque poëta.

154. On peut tracer encore une méridienne parle moyen de l’étoilepolaire, aussi-bien que par la méthode précédente. L’étoile polairen’étant éloignée du pôle que d’environ 2 0 , elle désigne toujours àpeu-près le côté du nord, en quelque temps qu’on l’observe : mais sil’on choisit à peu-près le temps où elle est dans le méridien , quandon s’y tromperoit même de plusieurs minutes, on aura, parle moyende cette étoile, la direction du méridien, avec une très grande pré-cision ; il suffira d’élever deux fils à-plomb, le long desquels oupuisse bornoyer, c’est-à-dire viser ou s’aligner à l’étoile. En faisantcette opération deux fois, quand l’étoile est le plus à l’orient et leplus à l’occident , et prenant le milieu , 011 auroit exactement laméridienne.

1 55 . Il est encore plus court de choisir le temps où l’étoile polaireest exactement dans le méridien ; pour cela on peut calculer 1 heureet la minute du passage, par la méthode qui sera expliquée (984).Mais il y a une maniéré commode pour trouver, sans aucun calcul,le temps où l’étoile polaire passe au méridien. Il suffit d’observer letemps où elle est dans le vertical de l’étoile ^ de la grande oursefria. 1 );c’est la première des trois étoiles de la queue, ou celle qui est la plusvoisine du carré de la grande ourse. O11 a reconnu que cette étoileest opposée à l’étoile polaire , de façon qu’elles passent au méridienensemble, l’une au-dessus du pôle, l’autre au-dessous; ainsi quandelles sont l’une au-dessous de l’autre, ou qu’elles sont ensembledans un même vertical, dans un même à-plomb , on est sûr qu elles