2,68 ASTRONOMIE, LIV. Ilï.

Boulliaud , dans un ouvrage qui parut en 1667 » intitulé IsmaeUsBullialdi ad Astronomos Monica duo , suppose aussi que la chan-geante de la Baleine a une partie obscure, avec un mouvement de-rotation autour de son axe, par lequel sa partie lumineuse et sa partieobscure se présentent alternativement à nous. Cela est confirmé parl’observation de l’augmentation progressive de lumière, qui n’est passemblable à la diminution, dans les changeantes de la Baleine, del’Hydre, de la Lyre, d’Antinoiis et de Céphée, de la poitrine duCygne ; il n’y a que celle qui est au cou du Cygne où l’on observe del’égalité (Phil. Trans. 1786,p. 2i5).

Maupertuis , dans son Discours sur les differentes figures desAstres, publié à Paris en 1782, ayant fait voir que le mouvement derotation d’un astre sur son axe peut produire dans cet astre un apla-tissement considérable, s’en sert pour expliquer le phénomène dontil s’agit. En effet, les étoiles fixes sont des soleils comme le nôtre ; dest donc vraisemblable quelles ont un mouvement de rotation svirleur axe, et par conséquent une cause d’apladssement, comnianous l'expliquerons dans les livres XV et XXII. Nous 11e savons paraucune observation quelle est réellement la figure des étoiles fixe,§ce qui laisse le plus vaste champ aux conjectures. Si quelqu’une (leces étoiles aplaties a autour d’elle quelque grosse planete dans uneorbite fort excentrique, et inclinée au plan de l’équateur de l’étoile,l’attraction de la planete vers son soleil, lorsqu’elle approchera deson périhélie, changera l’inclinaison de ce soleil ou de l’étoile plateen détournant son équateur, et cette étoile nous paraîtra plus oumoins lumineuse. Par-là une étoile que nous n’appercevions pointparcequ’elle nous présentait le tranchant, peut devenir visible quandelle nous présente une partie de son disque ; et réciproquement une-étoile que l’on appercevoit ne peut plus se distinguer.

Enfin on a pensé que l’interposition de quelque grosse planetepouvoit produire une partie de ces variations ; mais la première destrois causes que je viens d’expliquer me paraît la plus vraisem-blable.

Des étoiles doubles ou singulières.

82 6 . Il y a plusieurs étoiles qui, vues dans les lunettes , paroissent être composées chacune de deux petites étoiles. Telle est lapremière étoile y du Belier : elle est composée de deux parties biendistinctes, comme l’observa Robert Hook(E/u7. Trans. n°. 4). Do-minique Cassini, au rapport de Grégory, avoit remarqué, dans le