SYSTÈME DE COPERNIC. 423
-posé : la Terre avance de 3o°, et se place dans le Taureau ; leSoleil paroît avancer d’autant, nous le voyons dans le Scorpion:et le lieu apparent du Soleil est toujours opposé de i8o°,ou desix signes , au lieu réel de la Terre. Ainsi, dans la figure Si , soitS le Soleil, TR l’orbite de la Terre, — le cercle a lesteappellé écliptique, dans lequel on imagine les douze signes aunedistance infinie de nous •, le Soleil S paroît répondre en quandla Terre est en T , pareeque le rayon visuel mené de la Terre auSoleil s’étend vers le signe —, et nous disons qu’alors le Soleilest dans la Balance ; mais si la Terre T étoit vue du Soleil Ssuivant le rayon ST T, elle paroîlroit en T, c’est-à-dire dansle Belier. Le lieu de la Terre dans l’écliptique est donc toujoursdiamétralement opposé à celui du Soleil : ainsi la Terre décri-vant une orbite annuelle T R , qui la fait répondre successive-ment à tous les points T5, etc. elle verra le Soleil répondre lui-même à tous les points de l’écliptique; par conséquent le mou-vement annuel de la Terre produira le mouvement appaient duSoleil, tel que nous l’observons, et tel qu’il a été expliqué (5q).
1110 . Nous supposons ici, comme nous l’avons toujours fait,
3 ne l'écliptique est un cercle dont le plan passe par le centree la Terre , aussi bien que par le centre du Soleil : pour leprouver, il suffit de considérer que l’obliquité de l’écliptique,ou la distance de l’écliptique à l’équateur, observée eu été et enhiver, se trouve toujours la même ; or l’équateur passe ceitai-nement par le centre de la Terre, car nous voyons les astresqui sont dans l’équateur se mouvoir dans le plan d’un grandcercle , et rester \i heures sur l’horizon ; l’écliptique coupe endeux parties égales un grand cercle qui passe par le centre dela Terre , elle est donc elle-même un grand cercle qui passe aumême centre. Ajoutez à cela que les points équinoxiaux ne se-roient pas diamétralement opposés, si ces deux cercles ne se cou-poient pas en deux parties égales , et ne passoient pas tous lesdeux par le centre de la Terre ; c’est pourquoi il est certain quele plan de l’écliptique passe tout à la fois par le centre du Soleilet par le centre de la Terre.
1111. Le changement dis saisons s’explique très bien dansle système de Copernic, au moyen de l’inclinaison et du paral-lélisme constant de l’axe de la Terre ; mais ceci exige plus d’at-tention , et c est de tous les phénomènes celui qui prouve mieux-le génie de Copernic. Le phénomène des saisons se réduit à ceci::
. les pays de la terre situés sous le tropique du Cancer ou k.iS° *'