de l’anneau de satuhne. 349

se peut pas actuellement que le nœud de Saturne sur l'écliptiqueest fort éloigné du nœud de son anneau. Maraldi reconnut encored’une autre maniéré que l’anneau étoit très mince ; il supposed’abord que les anses disparoissent dès que l'anneau passe par lala Terre ou par notre œil , et qu’ensuite elles reparoissent aussitôtque la Terre revenant vers l’anneau le dépasse et qu’il cesse d’êtredirigé vers le centre de la Terre : il trouve par ces deux phases lemême résultat pour le lieu du nœud ; ce qui prouve qu’on le voitdès qu’il a la moindre obliquité, c’est-cà-dire que son épaisseur est sipetite qu’il est inutile d’y avoir égard dans le calcul ( Mém. 1716,pag. 179 ). J'ai trouvé le même résultat pour la disparition du 3oavril 1774 et la réapparition du premier juillet; une différence de2' entre ces résultats ne dépend que de quelques heures de diffé-rence dans les temps des observations. Ainsi il est prouvé que c’estle jour même du passage de la Terre dans le plan de l’anneau quenous le voyons paraître ou disparaître. Le segment AB ( eig. 280 )qui est entièrement illuminé a 88° 5d, et sa corde est de 46700lieues -, douze heures avant le passage de la Terre dans-le plan,l’élévation de notre œil est de 1' 19", et les 46700 lieues paraissentseulement avoir 18 lieues : si donc l’anneau avoit seulement 18lieues d’épaisseur, on le verrait toujours, même avec les lunettes or-dinaires , comme l’on voit les anses douze heures avant que noussoyons dans le plan de l’anneau.

3373. J’ai dit que l’anneau est presque plan ; il ne l’est pas rigou-reusement ; en effet, en 1671, lorsque les anses furent près de dispa-raître, elles se raccourcirent un peu ( anc. Mém. tome X,pag. 583).Ainsi une partie de l’anneau avoit disparu, et présentoit son tran-chant, tandis que le reste présentoit une partie de son plan. Le 9octobre 1714 elles étoient de moitié plus courtes qu’à l’ordinaire( Mém. 1715, p. 12 ) : la partie orientale paroissoit plus large quel’occidentale. Le 12 octobre Saturne parut avec une seule anse ducôté de l’occident. Cela pourrait donner lieu de croire que depuisle 9 jusqu’au 12, la rotation de Saturne avoit pu faire passer del’orient à l’occident cette partie de l’anneau qui étoit la plus visibleou la moins approchante de notre rayon visuel. Heinsius observa,le 29 novembre 1743, que le bras oriental étoit plus court quel’autre.

Le 6 octobre 1773 on ne voyoit à Cadix que l’anse occidentale.Le 11 janvier 1774., M. Messier à Paris voyoit les anses détachées ,et l’anse orientale plus longue. M. Herschel vit, en 1774 , Saturneavec une seule anse. Le premier juillet M. Messier remarqua sih