35 o ASTRONOMIE, L I V. XX.
l’anneau, qui étoit encore extrêmement mince, des points lumi-neux plus gros que le filet de lumière quiformoitles anses. M. Hers-cliel soupçonne que ce pouvoient être les satellites intérieurs qu’il adécouverts en 1780, et qui, tournant dans le plan de l’anneau , pa-roissoient sur son bord. Si ces points appartiennent à l’anneau, ilsindiquent une irrégularité dans son plan : la disparition d’une desanses prouve aussi qu’il y a un peu de courbure dans ce plan ;car s’il étoit dans un seul plan , ses parties droites et gauches dispa-roîtroient en même temps , et le segment extérieur, qui est d’unelumière pleine, ne disparoîtroît pas le premier : au reste c’est quel-quefois le dernier qui disparoît. M. Herschel a observé que la lu-mière de l’anneau étoit plus vive que celle de Saturne.
M. du Séjour croit que la partie méridionale de l’anneau réfléchitplus de lumière que la partie septentrionale, ce qui peut rendreplus facile à observer les disparitions clans lesquelles la Terre passedu nord au sud, comme le 4 mai 1785, où dans lesquelles le côtéméridional recommence à être éclairé , comme le 10 octobre x 789.
3374. Les partisans des causes finales trouvent que cet anneauétoit nécessaire ù une pianote qui reçoit du Soleil cent fois moins delumière que nous. Cassini regardait l’anneau comme un assemblagede satellites assez multipliés et assez proches les uns des autres pourqu’on ne distingue pas les intervalles. Un autre jugeoit que c’étoitun satellite enflammé , tournant en i6 h 54' ( Gçntl. Magazine 1774 ,pag. 35 1 ). Maupertuis, dans so a Discours sur la figure des astres yexplique la formation de l’anneau par la queue d’une comete queSaturne força de circuler autour de lui. Mairan disoit que Saturneavoit été d’uu plus grand diamètre, et que l’anneau étoit le reste del’équateur de l’ancienne planete. Iluffon pensoit que l’anneau avoitfait autrefois partie de la planete , et s’en étoit détaché par l’excès deJa force centrifuge, D’autres ont dit que, dans la formation des pla-nètes , quelle qu’en ait été la cause , la matière, qui, retombant toutà la fois , s’est trouvée également éloignée du centre, étoit restée sus-pendue comme une voûte. Toutes ces explications sont si peu satis-faisantes qu'il est inutile de nous y arrêter.
M. du Séjour le croit composé d’une infinité de zones concen-triques, telles que les plus éloignées de Saturne n’achevent pas leursrévolutions dans le meme temps que les plus voisines ( Essai sur lesdisp. 177 6 ).
Suivant la théorie de l’anneau que M. de la Place a donnée ( Mém.1787), il doity avoir différens anneaux qui soien t des solides irréguliersd’mie largeur inégale clans les divers points de leur circonférence