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Allusion à trois pièces satiriques qui firent beau-coup de bruit en Allemagne et même dans toutel’Europe savante, lorsque Jean Reuchlin les publia,avec le concours de ses amis Ulric de Hutten, Bus-chius, et autres, pour se venger des docteurs de Co-logne avec lesquels il fut en querelle pendant plusde dix ans.

Voici les titres de ces trois pièces, plusieurs foisréimprimées, auxquelles Rabelais a déjà fait allusion(Voy. plus haut, p. 67) :

« Epistolæ obscurorum virorum ad venerabilemvirum magistrum Ortuinum GratiumDaventriensem,variis locis et temporibus missæ, ac demum involumen coactæ. Venetia , in impressiora, J ldiManutii , 1516, in-4 goth. »

« Epistolæ obscurorum virorum, nil præterlusumcontinentes et jocum in paleas, feces et quisquilias.Berne , sine anno, in-4goth. »

« Lamentationes obscurorum virorum. Colonise ,1518, in-4 goth. »

Le sujet de cette grande querelle théologique étaitune persécution inique exercée contre les juifs deCologne par les moines, qui voulaient faire brûlerleurs livres. L’empereur Maximilien avait d’abordapprouvé la condamnation de ces livres, mais il revintsur son édit et il nomma des commissaires quidevaient lui donner un avis à cet égard. Reuchlinétait un de ces commissaires : il prit chaleureuse-ment la défense des livres hébreux et il les sauva dufeu. Les théologiens de Cologne ne lui pardonnèrentpas ce qu’ils appelaient une défection et une héré-sie; ils citèrent Reuchlin devant l’inquisiteur Jac-