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par Nicolas de Damas, 50 ans avant J.-C., a étédécouverte, dans la bibliothèque de l’Escurial ;elle révèle, au milieu d’aperçus nouveaux, unhistorien qui joignait l’éloquence à la con-naissance également rare des hommes et deschoses : historien jusqu’ici classé par une com-pilation peu importante.

La mémoire de chaque homme illustre, aprèssa mort, dépend donc d’une fortune encore pluscapricieuse et aveugle que celle dont il fut lejouet pendant sa vie. Et le stoïcien a pu dire :« Quand les petits enfants des enfants, auxquels« le souvenir de ton nom et de tes actions« pourra parvenir, ne seront plus, que res-« tcra-t-il de toi ? »

Voilà de nombreux motifs pour recueillirtout ce qui doit assurer et éclairer la tradition.

IX

Ce serait donc une grande œuvre à tenter quecelle dont il est question ; mais elle semble n’ap-partenir qu’à l’expérience, à la maturité et augénie, ayant la plus longue habitude des hautespositions sociales.

Après bien des études sur les grands historiens,

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