CHAPITRE IX

Les produits de la l'orêt. — Le bois et ses divers usages. — Pro-cédé d'injection et de conservation des bois. — Le charbon. —Les écorces : le tan, le liège, la tille. — La résine.

Sans la forêt, c’est-à-dire sans le bois, on ne conçoitpas comment l’espèce humaine, nue, débile, dépourvuede moyens naturels de défense, aurait pu subsister surla terre. C’est de la forêt que les premiers hommes ontlire la butte qui leur a servi d’abri, le feu qui a tempérépour eux la rigueur des hivers, des armes pour détruireou dompter les bêtes sauvages, plus fortes et plus agilesqu’eux. C’est grâce à elle que nous avons pu ouvrir lesein de la terre pour l’ensemencer, en transporter lesproduits, traverser les fleuves, les lacs, l’Océan, et quandils devaient nous engloutir, nous faire porter par eux :nous lui devons nos demeures, nos meubles, nos outils,nos machines, nos arts, notre civilisation. « J’ai vouluquelquefois, dit Bernard Palissy, mettre par estât lesarts qui cesseroient, alors qu’il n’y aurait plus de bois;mais quand j’en eus escript un grand nombre, je n’ensus jamais trouver la fin à mon esprit ; et ayant tout con-sidéré, je trouvay qu’il n’y en avoit pas un seul qui sepeust exercer sans bois. »

Pour apprécier de quelle valeur est pour nous le bois,cette merveilleuse matière qui se prête à tout, assez