LES FORÊTS

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pas revenus. Plusieurs sont restés là-bas, et ils ne repa-raîtront plus, car ils sont morts : l'un écrasé par l’arbrequ’il coupait, un autre victime de la fièvre des bois,un autre noyé. Leurs camarades leur ont rendu lesderniers devoirs; ils leur ont fait un cercueil avec deuxbarils vides, défoncés par un bout et cloués l’un àl’autre, et ils leur ont creusé une fosse près de l’endroitoù l’accident a eu lieu, sous un grand arbre dans laforêt, ou sur le bord de la rivière au pied d’un rocherou d’un buisson. La cérémonie n’a pas été longue;aucune parole n’a été prononcée; un moment de silencerespectueux, quelques soupirs étouffés, une larme viteessuyée d’une main rude; ç’a été tout, et la petite troupeest retournée à son travail. Les chansons, les gaispropos habituels ont cessé ce jour-là : comment ne passe demander si l’on n'aura pas soi-mème le même sort,si l’on sera de ceux qui au printemps reverront leurfoyer?