LES FORÊTS

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couches de feuillage, réfléchie de feuille en feuilledepuis le faîte de la forêt, n’arrive dans le fond qu’at-ténuée, réduite à un vague crépuscule verdâtre, quis’assombrit encore quand, à l'approche d’un orage, leciel se voile de nuages épais. Alors tous les objets per-dent leurs contours, se d forment à vos yeux, paraissentgrossis et prennent un aspect mystérieux, inquiétant. Letronc gisant, à demi recouvert par la végétation, res-semble à un Jaguar énorme accroupi dans l’herbe. Cettetige tortueuse, enroulée sur elle-même, n’est-ce pas unBoa guettant une proie, et toutes ces Lianes grêles quipendent, ne sont-elles pas autant de Couleuvres sus-pendues aux branches des arbres? Qu’un léger souffle devent vienne à balancer ces formes végétales et à leurdonner une apparence de vie : plus de doute, le troncd’arbre, la tige tortueuse, les Lianes vont rugir, vontmordre, vont s’élancer sur vous 1 .

La solitude et lé silence qui vous entourent accroissentvotre émotion. Bans la journée, tous les animaux, ac-cablés par la chaleur, se tiennent cachés ; les oiseaux setaisent, ou si quelques-uns, à de longs intervalles, sefont entendre, ce ne sont pas là des chants; ce ne sontpas de ces gazouillements légers, de ces modulationsvives et gaies qui animent nos bois ; c’est un cri rauqueet court, plusieurs fois répété, c’est une note unique,prolongée et mélancolique’ 2 3 , ou bien un roucoulementplus fort, plus grave et plus triste que celui du ramier 5 .Il s’élève aussi de temps en temps, au milieu d’un calmeprofond, des bruits singuliers et inexplicables : tout àcoup on croit entendre près de soi un soupir étouffé;puis c’est une voix plaintive appelant dans le lointain;voici ensuite un coup brusque, sonore, comme le rebon-

1. Paul Marcoy, Voyage de l'Océan Pacifique à l'Océan Allantiq ueà travers l'Amérique du sud. Paris, 1808, 2 vol. in-8° Hachette

2. C’est la voix d’une espèce de perdrix nommée inambù.

3. Chant du kamichi, au moment des couvées.

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