TES forêts

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cette contrée. Ce sont d’inextricables fourrés d’arbres,d’arbustes, de buissons, de végétaux rampants et grim-pants, enchevêtrés les uns dans les autres. Elles envahissenttous les terrains inoccupés, particulièrement les plainesmarécageuses. Qu’on se représente les maquis de laCorse dans des proportions gigantesques. Les Palmiers-lianes ou Rotangs abondent dans ces fourrés, et ce sonteux surtout qui les rendent tellement inaccessibles qu’onne peut s’y frayer un passage qu’avec la hache. Ils s’at-tachent aux tiges des arbres, tantôt s’enroulant en spiraleautour d’elles, tantôt s’y cramponnant à l’aide de vrillesépineuses formées par le prolongement du pétiole de leursfeuilles; quand ils en ont atteint le sommet, ils s’élancentsur un arbre voisin, d'où ils passent sur un troisième,qui leur offre à la fois un nouveau support et un nouveaupoint de départ. Ils acquièrent ainsi un développementextraordinaire; on a pu quelquefois suivre leurs troncsflexibles sur une longueur de plus de 300 pieds, sansen trouver l’extrémité. Quand même ces fourrés seraienmoins impénétrables, l’homme ne serait pas tenté des’y engager; on y respire un air étouffant, chargé devapeurs, empesté par les miasmes qui se dégagent d’unsol encombré de détritus végétaux et où de nombreuxruisseaux traînent languissamment leurs eaux vaseuses ;il est impossible d’y séjourner; y passer une seulenuit serait s’exposer à une mort presque certaine.

Les Bambous forment aussi des jungles non moins touf-fues, où ils n’admettent que leur propre espèce. Svelteset élancés, ils ressemblent à nos roseaux, mais ce sontdes roseaux aussi grands que des arbres. Leurs stipessortent en touffe serrée d’une base commune et s’élèventà une hauteur de 25 et 50 mètres en s’inclinant de touscôtés de manière à former d’immenses arcs doucementcourbés, et en entrelaçant leur feuillage. Les différentestouffes se touchent, se confondent et composent une véritable forêt. Tous ces Bambous s’agitent au moindre vent,