LES FORÊTS

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même; elle est avant tout l’œuvre de Dieu, une manifes-tation de sa puissance. C’est à ce point de vue qu’il laregarde; comme Job, comme le Psalmiste, c’est l’em-preinte de la main du Créateur qu’il admire en elle. S’ilse retire au désert, il demande à la montagne, à la forêt,au fleuve, non pas tant de le charmer, que de lui montrerl’Être invisible qui les a formés, et aussi de mettre unebarrière entre lui et le monde. Pour lui, la mer est unabîme qui protège son isolement; les rochers, les boissont les murailles de la forteresse où il s’enferme avecson âme et avec Dieu.

Saint Basile, dans une lettre à Grégoire de Nazianze,lui apprend qu’il est allé dans le Pont chercher la viesolitaire qui lui convient : Dieu lui a fait trouver unasile conforme à ses goûts; c’est une haute montagne,enveloppée d’une épaisse forêt, arrosée par des sourcesfraîches et limpides ; la forêt, qui étend tout autour sesarbres de toute espèce, lui sert « de mur et de défense ».Le lieu est charmant; l’île de Calypso elle-même nesaurait lui être comparée. Il est isolé entre deux valléesprofondes; d’un côté, le fleuve'Iris, qui se précipite dela crête du mont, forme par son cours « une barrièrecontinue et difficile à franchir » ; de l’autre une croupede montagne, qui ne communique avec la vallée quepar des chemins escarpés et tortueux, « ferme tout pas-sage ». Sa demeure est bâtie sur une pointe avancée dela montagne ; de là, il aperçoit au-dessous de lui l’Iris,rapide comme un torrent, et qui va se heurter contreune roche sur laquelle il se brise et d’où il retombe encascade. Parlera-t-il des vapeurs qui flottent sur lavallée, de la variété des fleurs et du chant des oiseaux?Un autre les admirerait, mais lui, il n’a pas « le loisird’y faire attention ». Le seul éloge qu’il veuille faire dece site, c’est qu’il y trouve le bien le plus nécessairepour lui, la solitude.

Grégoire de Nazianze, lui aussi, s’est retiré du monde ;