40

LES DERNIÈRES CARTOUCHES.

lenue clans son importante mission, reçut l’ordre derejoindre l’armée déjà si nombreuse de Bourbaki.

Cependant, Gambetta se consumait en impatiencespatriotiques. Le 7 janvier, il télégraphiait àld heures 45 du malin :

« Votre dépêche de ce matin, d h. 30, m’annonceque probablement vous ne ferez pas de mouvementaujourd'hui et que d’ailleurs vous n’avez connais-sance que de l’arrivée d’une brigade du 15° corps àBesançon.

« Je suis surpris que cette dernière circonstancepuisse causer votre inaction, car votre mouvementavait été entrepris sans qu’il fût môme question defaire venir le 15'corps, et le mouvement de celui-ci aété plus rapide qu’il n’était permis de l’espérer,puisque quarante-cinq mille hommes ont été embar-qués en trois jours et demi. Je ne m'expliqueraisdonc pas que ce fût là un motif de retarder vosopérations. Je ne saurais trop vous recommanderau contraire de les accélérer, car, d’une part, Parismange toujours, et d’autre part il arrive contre vousdes renforts qui, si vous procédez trop lentement,liniront par vous constituer en infériorité dénombré.Voilà déjà beaucoup de temps écoulé et je vousengage à activer tous ces mouvements. La difficultédes routes que vous mettez en avant n’arrôte pasles Prussiens, dont la marche est pour le moins deuxfois aussi rapide que la notre.