Le 24° corpsinutilisé.

60 LES DERNIÈRES CARTOUCHES.

avec Belfort qu’on put les croire définitivementperdues. Nous verrons comment fut gaspillé ceprécieux succès.

La préparation de la bataille avait été très bienconçue : en effet, le point probable du combat avaitété déterminé avec un coup d’œil sûr elles itinérairesdes J8 e et 20° corps tracés de manière à présenterà 4\ erder des têtes de colonnes alors qu’il pensaittomber sur notre liane.

On doit seulement regretter que l’itinéraire du24 e corps n’ait pas été modifié par une conversionau nord, dès les premiers coups do canon. Do cecorps, qui comptait dans la zone du combat vingtmille fusils et quarantc-buit bouches à feu, quelquescentaines d’hommes seulement marchèrent au feu :ce sont les 4 compagnies des mobiles du Rhône quiservaient d’arrière-garde à la division Carré deBusserolles et que le général do Polignac, comman-dant la droite du 20° corps, retint de sa propre ini-tiative pour les jeter sur Yillers-la-Ville.

Ce mouvement tournant exécuté par un petitbataillon, il eût été désirable que le 24° corps toutentier l’exécutât. Au lieu de cela, il défile tranquil-lement sans marcher au canon. Le cœur se serrelorsqu’on lit dans tel journal do marche (t) : « Le 0,départ de Fallon. On traverse Meleccy. Nous voyons

(1) Notes fournies ;ï Vautour par un mobile de l’Yonne, divisionComagny (Thibnudin) 2° du 24» corps.