I.A PREMIÈRE ÉTAPE DE LA RETRAITE. 169

et les défilés du Lomont, se dirigeait le 24 janviersur Iîaume-les-Dames et portait la division Dariès,appartenant à son corps d’armée, sur Pont-les-Moulins. Mais, seule, la pointe de la division tentaitavec mollesse de refouler les avant-gardes prus-siennes et renonçait ensuite à toute entreprise ulté-rieure. La division et la réserve d'artillerie du corpsse repliaient sur Yercel. La plus grande partie de la3° division du 24' corps, sous les ordres du généralC.arré de Dusserolles, s’était, pendant ce temps,avancée dans les défilés du Lomont; elle les trouvaitlibres et les réoccupait. Mais l’insuccès de Pont-les-Moulins l’amenait à se retirer le 26, de grandmatin, sur Landresse et Pierre-Fontaine, tandis quele reste de la division, passant par Fuans, était déjàparti le 24, dans la direction de Mortcau. »

Le commandant du 24° corps ne peut pas « re-mettre la main sur Comagny malgré l’envoi de cava-liers, de piétons, d’estafettes et d’espions ». Il nesonge pas à utiliser la division Carré de Busserolles.Il n arrive qu’à réunir quinze cents à dix-huit centshommes de la division Dariès et se porte de Yercelvers Passavant, mais il ne pousse pas plus loincette démonstration platonique : 1° parce qu’il nevoit pas venir le 18° corps; 2° parce qu’un paysanlui dit que Passavant renferme plus de dix millehommes avec cent canons! Nous n’inventons rien :l'histoire du paysan est racontée tout au long par