INTKOOUCTION.

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mandes. On verra que, dès le mois de septembre, elle étaitprojetée par le gouvernement de la Défense nationale.

Ainsi que nos ouvrages précédents, Campagne du Nord;Campagne de la Loire, Coulmiers et Orléans; Josnes,Vendôme, Le Mans, dont celui-ci forme le complémentlogique, il a été établi au moyen de documents authen-tiques, sans que nous ayons cherché à utiliser les récitsantérieurs autrement que pour les contrôler et les réfuterau besoin. Ces données positives, nous les avons trouvéessurtout parmi les très nombreuses pièces originales, télé-grammes, rapports militaires, notes, extraits de journauxde marche, contenus dans les Procès-verbaux de la Com-mission d’enquête sur le gouvernement de la Défensenationale. D’autres publications, telles que celles deM. d’Eiclitlial, du colonel Poullet, du capitaine J.-B.Dumas, nous ont également fourni des documents pré-cieux. Certains renseignements, fort intéressants par-fois, proviennent de récits manuscrits ou imprimés detémoins oculaires, d’historiques de régiments ou d’unitésdiverses. Le journal de l’amiral Penhoat, par exemple,contient la série à peu près complète des ordres de mou-vement du 18 ' corps.

Il résulte de ce qui précède que notre étude est baséesur des documents aussi exacts que possible. Nous avonscherché la vérité, si pénible, si douloureuse que fût par-fois cette recherche. Le présent travail ne s’adresse pasà ceux qui voient uniquement dans l’histoire le moyend’exciter l’orgueil national, les haines de peuple à peuple,quittes à défigurer au besoin la physionomie des événe-