Herr diese ganze Zeit (es war während des schlefischen KriegeS)aus Stettin nicht herauskam und Friedrich mit Rangerhöhungensonst recht sparsam war.

Von Friedrich von Preußen ist denn auch der Gedankeausgegangen, das vierzehnjährige Mädchen aus dem wenig be-güterten, unbedeutenden Fürstenhause Zerbst der Kaiserin Elisa-beth als Gattin für den Thronfolger Peter zu empfehlen. AlleKönigshäuser Europas bewarben sich für ihre Töchter um dieHand dieses halbidiotischen Prinzen, dessen Haupt dereinst dierussische Kaiserkrone tragen sollte. Elisabeth hatte es eigentlichauf Friedrichs Schwester Ulrike abgesehen; Friedrich aber schobin geschickter Weise das junge Fiekchen ein, das aus allenWolken fiel, als ganz unerwartet aus Berlin und Petersburgdie Schreiben anlangten, die ihr und der Frau Mama — umden Papa hat man sich bei der Sache nicht im Geringsten ge-kümmert — den Plan des Preußenkönigs mittheilten.

In aller Heimlichkeit, aber mit um so größerem Eifer,hat Friedrich seinen Plan betrieben. In dem Briefe an dieFürstin Johanna spricht er von seiner „innigsten Theilnahme,die er für Alles, was Madame angeht, habe," worauf er fort-fährt: „Gemäß 'der Werthschätzung, die ich für Ihre Personund die Person Ihrer liebenswürdigen Prinzessintochter hege,habe ich gewünscht, die letztere ein nicht gewöhnliches Glückmachen zu sehen, und ist mir der Gedanke gekommen,ob es nicht ein Mittel gäbe, sie mit ihrem Vetter, dem gegen-wärtigen Großfürsten-Thronfolger von Rußland, vereinigt zusehen." Johanna Elisabeth nennt Friedrich „ihren und ihrerFamilie Beschützer", Friedrich aber bezeichnet Mutter undTochter der Kaiserin Elisabeth gegenüber als Personen, dieihm „wahrhaft theuer" sind. Ganz Europa war aufs Höchsteerstaunt und empört, als das kleine Mädchen in Petersburgauftauchte. Es war ein Ueberfall Friedrichs, wie sein UeberfallOesterreichs, dem er kurz vorher Schlesien abgenommen ehalte.Nach Schlesien hatte er Soldaten geschickt, nach Rußland aberschickte er harte Thaler, mit denen er alles, von oben bis