beruhigen, hatte Mexej Orlow sich von ihr versprechen laste»,daß sie Paul, sobald er großjährig geworden, zum Mitregenteuernennen würde, allein Worte waren dieser gekrönten Intrigantinfeil wie Brombeeren; sie einzulösen, hätte in diesem Falle ihrereigenen Anlage zur „Selbstherrlichkeit" widersprochen.

Um den Behörden und Beamten die Ablegung deS Huldt»gungseides zu erleichtern, hatten die Empörer in der Residenzdas Gerücht verbreitet, Peter sei in Oranienbaum mit demPferde gestürzt und auf der Stelle todt geblieben. Inzwischenaber rückte die siegreiche Hochverrätherin an der Spitze der b»rittenen Gardm in der Uniform des Preobraschenki'schen Re-giments, nach Mannsart in Reiterhosen zu Pferde sitzend, demahnungslosen Zaren entgegen, um ihn gefangen zu nehmen.Dieser erhielt in letzter Minute von dem Geschehenen Mit?Heilung, wollte zu Schiff nach Kronstadt entfliehen, fand diesesaber bereits in den Händen der Anhänger Katharinas undging nach Oranienbaum, wo er die ihm vorgelegte Abdankungs-urkunde unterzeichnen mußte. Darauf brachte man ihn nebstseiner Favoritin, der Gräfin Woronzow, nach Peterhof, woer in Thränen ausbrach, die Hände seiner Verräther küßte undsie beschwor, ihn wenigstens von der Geliebten nicht zu trennen.

Dieser sehnlichste Herzenswunsch ward ihm nicht gewährt.Man brachte ihn nach dem einige Stunden von Petersburgentfernten Schlößchen Ropscha, wo er noch fünf Tage langgefangen gehalten wurde. Seinen Neger Narziß, seinen Lieblings-hund und seine Violine bei sich zu haben, das war seine letzteBitte. Am 5. Juli (russischen Stils) ward jene That vollbracht,die den letzten echten Sprößling des Hauses Romanow aus der Weltschaffte. Alexis Orlow hatte sich an diesem Tage mit einer RotteGleichgesinnter nach Ropscha begeben, um „das Werk zu vollenden".

Die Vorgänge, welche sich an jenem Tage in Ropschaabspielten, sind niemals vollständig geklärt worden.^ Eine derHauptbethyligten der Verschwörung, die Fürstin Daschkow, welcheaus bester Quelle von den näheren Umständen der Ermordungdes Zaren wissen mußte, hielt Alexei Orlow für den Thäter,