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Premierminister einen unbequemen, in die eigene Tasche wirth-schaftenden Vormund zu geben, sich lieber ein paar tüchtigeDiener hielt, die auf seinen Wink parirten und von ihm ab-hängig blieben. Die Historiker der Bourgeoisie können den„genialen Blick" nicht genug bewundern, mit dem Ludwig dieseAuswahl traf — als ob bei der sittlichen Verlnmpnng derJunkerschaft und Bourgeoisie und der gänzlichen Ohnmacht desunter blutigem Druck gehaltenen Volkes gar so viel dazu ge-hört hätte, die despotischen Gelüste eines mit den entsprechendenMachtmitteln ausgerüsteten Despoten zu erfüllen!

Colbert. Geld und Soldaten — das waren die beidenwichtigen Punkte, auf welche Ludwig sein Augenmerk richtete.Er bedurfte keines allmächtigen, diktatorischen, ihn selbst inSchatten stellenden Premiers — er bedurfte vor allem einesrücksichtslosen, verschlagenen, mit allen Hunden gehetzten Finanz-ministers. Einen solchen Mann konnte ihm nur die Bour-geoisie liefern, und er fand ihn in dem hugenottischenKaufmannssohne Jean Baptist« Colbert, der durch mehrals zwanzig Jahre die Geschäfte der Bourbonen führte.

Diese Geschäfte konnten allerdings nicht mit größerer„Schneidigkeit" geführt werden, als der unscheinbare, finstere,harte Colbert sie führte. Er faßte das absolute Königthumganz folgerichtig in dem Sinne auf, daß der allmächtige Königauch der einzige Geldschneider im Reiche sein sollte, undso wurde auf fein Betreiben ein besonderer Gerichtshof zurBestrafung der Unterschleife eingesetzt, die von den Schatz-beamten, Steuerpächtern und Staatsbankiers während desMazarinschen Regiments begangen worden waren. Nicht wenigerals 650 Millionen Francs (nach heutigem Geldwerth) wurdendiesen Staatsdieben abgenommen und — in die Kassen desKönigs übergeführt. Der Zinsfuß der Staatsanleihen wurdewillkürlich herabgesetzt, die seit Jahrhunderten verschleudertenStaatsdomänen gewaltsam an den Staat zurückgebracht, gegenRückerstattung des geringen Kaufpreises, der ehedem für siegezahlt worden. Die in den letzten 30 Jahren ertheilten