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gleichzeitig im Felde, aus seinen 300,000 Soldaten werden nachund nach über 400,000. Die letzten Hilfsquellen werden aufbeiden Seiten erschöpft, zu Lande und zu Wasser wird mitgrößter Erbitterung gekämpft, Mord, Plünderung, Verheerungkennzeichnen die Stätten, an denen die „glorreichen Armeen"ihre Massenschlächtereien abhalten.

Mehr und mehr geräth das stolze System des Sonnen-königs ins Wanken — sein hochfliegender Traum von derfranzösischen Universalmonarchie beginnt sich zu verflüchtigen.Der „Eine" von Versailles muß weichen vor dem verbündetenEuropa. Zwar bringt jedes der zwölf Kriegsjahre ihm neueSiege, aber immer häufiger werden auch die Bulletins, die ihmNiederlagen verkündigen. Der schroffe Militarismus des Herrnvon Louvois erweist sich als eine verhängnißvolle, zweischneidigeWaffe, die denjenigen am blutigsten verwundet, dem sie vor-geblich dienen soll.

Welch entsetzlicher Zustand in diesem Frankreich, zu dessen„Ruhm" diese furchtbaren Kriege angeblich geführt werden!360 Millionen Franken (nach heutigem Geldwerth) betragendie jährlichen Kosten des Krieges, und die raffinirtesten Mittelmüssen ausfindig gemacht werden, um diese Summe aufzu-bringen. Die tüchtigsten Kräfte werden der Arbeit, dem Acker-bau, dem Handwerk entzogen und in die Dienste des „länder-verzehrenden" Molochs gestellt.

Und welche Kunststückchen werden angewandt, um dieKriegskasse zu füllen: da werden Zehntausende von neuenAemtern geschaffen und an den Meistbietenden verkauft, Leichen-bitter, Fuhrleute, Viehhändler, Möbelverkänfer werden zu Be-amten ernannt, müssen ihre Aemter mit ungeheuren Summenbezahlen und dann zusehen, wie sie durch Betrug und Erpressungwieder zu ihrem Gelde kommen. Konzessionen zum Betrieb derSeeräuberei werden gegen Gebühren ertheilt. Der Austern-,Kaffee-, Schokoladenverkauf — alles wird zu fiskalischenZwecken monopolisirt: das Pfund Kaffee steigt durch diesePrellerei auf 24, das Pfund Schokolade gar auf 36 Franks.