zu verdrängen und sich selbst an ihre Stelle zu setzen gesucht.Aber nicht die Mairnsse Ludwigs wollte sie werden, sondernseine Freundin und Beratherin und — seine Gemahlin.

Und in der That gelang dieser Plan der ehrgeizigenPerson die längst alle Reize der Jugend eingebüßt hatte undnur durch ihre ränkevolle Ueberlegenheit den abgelebten Königzu unterjochen wußte. Als die Königin Maria Theresia (1683)starb, heiraihete Ludwig die fünfzigjährige Wittwe Scarron,die Erzieherin seiner illegitimen Kinder.

Fra« von Maintenon, wie die Scarron sich nacheiner ihrer Besitzungen nannte, war von nun an die wahreBeherrscherin Frankreichs, obwohl ihre Ehe, sehr gegen ihrenWunsch, stets eine geheime geblieben ist. Mit ihr zogen ihreFreunde, die Jesuiten, am Hofe von Versailles ein: in demköre 1kl, 6iik>,i8S, dem der berühmte große Kirchhof vonParis*) seinen Namen verdankt, gab sie dem Könige einenBeichtvater, mit dessen Hilfe sie Ludwig ganz nach ihrem Willenlenkte.

Das erste Ziel der schlauen römischen Intrigantin wardie Niederwerfung der Hugenotten. Aus allen Aemtern undeinflußrJchen Stellungen wurden die Reformirten verdrängt,die Ausübung eines Handwerks wurde ihnen verboten, ihreKircben wurden zerstört und das Kirchenvermögen zu Gunstenruinirter Adeliger eingezogen. Zahllose Kinder wurden denEliein entrissen und gewaltsam der römischen Kirche zugeführt.Indem man in den Häusern wohlhabender Hugenotten Dra-goner einquartirte, denen jede Plünderung und Beschimpfungihrer Hauswirthe erlaubt war, suchte man die Bekehrung derKetzer mit Gewalt zu fördern. Und endlich feierte Rom seinengrößten Triumph: das Edikt von Nantes, durch welchesHeinrich IV. die Parität**) in Frankreich begründet hatte, wurde

*) Der Jesuitenpater la Okaiss besah an der Stelle, wo heutder Kirchhof ist, ein prächtiges Sommerhäuschen.

**) Gleichberechtigung der Confessionen.