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qui produisaient en abondance des glands, cir-constance très propre à favoriser la multiplicationde ces utiles animaux. Sa dissertation finie il nousdemanda, d’un grand sérieux, s’il n’y avait pas,dans Ménage, une foule de rêveries étymologiques,beaucoup moins plausibles; nous fûmes forcés d’enconvenir.

Le passage de la Bocchetta était jadis un coupe-gorge où l’on devait s’estimer heureux de n’ètreque dévalisé. Un seul brigand eut l’audace d’ar*rêter une voiture, et dépouilla, le pistolet sur lagorge, deux voyageurs, le tout en présence de cinqpostillons et d’un garde-champêtre qui restèrentsimples spectateurs de l’opération, soit par lâ-cheté , soit qu’ils fussent secrètement intéressésdans l’entreprise. Ce fait, avec quelques autres dumême genre, provoqua, de la part des autoritésfrançaises, un arrêté portant que dorénavant lestémoins, en pareil cas, seraient poursuivis commecomplices. Cette sage disposition ne tarda pas àatteindre son but, et, grâce à l’activité des pour-suites et à la juste sévérité des châtimens, ce pas-sage si redouté est devenu tellement sûr, qu’onpeut y voyager de nuit. C’est bien certainementaux Français que l’Italie doit aujourd’hui la sécu^-rite de ses routes; ce bienfait est du petit nombre