idées et des passions dominantes de l’époque , et,ce qui est plus précieux, il y sent constamment laprésence de l’homme dans sa naïveté primitive,de l’homme tel que la nature l’a fait et tel qu’ilétait avant que d’avoir passé par le moule uni-forme de notre société moderne.
La ville de Sion a été fréquemment visitée parde cruelles calamites; deux fois dans le cours dudernier siècle, les inondations ont failli la dé-truire; en 1788, un affreux incendie consuma,en peu d’heures, cent vingt-six maisons, et, pourcomble de maux, la guerre, qui ravagea le paysdix années après, eut pour théâtre la ville et sesenvirons; elle fut prise d’assaut et occupée succes-sivement par les Français et les Autrichiens. Sonadjonction à l’empire, qui eut lieu quelques annéesaprès, ne contribua pas à réparer tous ces désastresqui forment une contradiction mélancolique avecla devise de la ville, devise choisie dans des tempsplus heureux 1 .
Sion est un ancien établissement des Romains ;ils y avaient un camp fortifié qui leur servait à teniren bride cette partie du pays. On a trouvé plu-
1. Dominus dilexit Sion super labcrnacula Jacob :