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tenir son absolution ; les circonstances étaient pres-santes; Henri se trouvait sans appui et le délaiexpirait; il lui fallait se rendre auprès du pape, ouperdre l’empire; il se soumit, au milieu d’un hi-ver rigoureux (1077); il partit, accompagné del’impératrice , et franchit le Saint-Bernard avec-toute sa suite. Le froid était cuisant ; on tua quel-ques bœufs, dont on s’était servi pour frayer, enmontant, un passage au travers des neiges, et, deleurs cuirs encore chauds, on fit des espèces detraîneaux dans lesquels on emballa l’impératriceet ses dames d’honneur que l’on fit glisser sur cespentes rapides, J’aime mieux le dernier passagequi a illustré le Saint-Bernard ; celui-là est plusdigne d’un empereur. Alors, avec non moins d’ef-forts et de succès, on fit passer les canons qui de-vaient vaincre dans les plaines de Lombardie .Mille francs furent promis aux montagnards ,pour le transport de chaque pièce de 24, Us separtagèrent la besogne ; des troncs de sapins furentcreusés' de manière à recevoir les pièces , unnombre d’hommes suffisant s’attela à ces traîneauximprovisés , et l’artillerie arriva en bon état à lacité d’Aoste. Au reste, les pauvres Valaisans durentse contenter de ce qu’on leur avait payé d’avance,ce qui ne s’élevait pas au tiers de la somme pro-