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figuration J annonciation , visitationassomption, fils de perdition, portes del’enfer, vase d’élection , homme de péché,Ùc. sont des mots consacrés , auslì bien quecene , cénacle , fraction de pain, acte desApôtres, ùc.

De la religion on a étendu ce mot deconsacré aux sciences & aux arts ; desorteque les mots propres des sciences Sc desarts Rappellent des mots consacrés , commegravitation , raréfaction, condensation, &mille autres , en matière de physique ;allegro, adagio, aria , arpeggio , en mu-sique, ùc.

Il faut se servir sans difficulté desmots consacrés dans les matières de religion,sciences & arts ; & qui voudroit dire, parexemple, la fête de la naissance de notre-Seigneur, la fête de la visite de la Vierge,ne diroit rien qui vaille : Tissage veut qu’ondise la nativité & la visitation, en parlantde ces deux mystères, ùc. Ce n’est pasqu’on ne puisse dire la naissance de Notre-Seigneur, Sc la visite de la Vierge: parexemple , la naissance de Notre - Sei-gneur est bien différente de celle des prin-ces ; la visite que rendit la Vierge à facousine n’avoit rien des visites profanesdu monde. L’usage veut aussi qu’on disela cene & le cénacle, & ceux qui diroientune chambre haute pour le cénacle , & lesouper pour la cene , s’exprimeroient fortmal, {D. J.)

MOT BON , ( Opérât, de f esprit. ) un bonmot , est un sentiment vivement Sc fine-ment exprimé ; il faut que le bon mot naissenaturellement & sur le champ ; qu’il soitingénieux , plaisant, agréable ; enfin , qu’ilne renferme point de raillerie grossière,injurieuse , & piquante.

La plupart des bons mots , consistent dansdes tours d’expressions, qui fans gêner ,offrent àl’esprit deux sens également vrais;mais dont le premier qui faute d’abord aux

Î reux, n’a rien que d’innocent, au lieu que'autre qui est le plus caché, renferme sou-vent une malice ingénieuse.

Cette duplicité de sens, est dans unhomme destitué de génie , un manque deprécision & de connoissance de la langue ;mais dans un homme d’esprit, cette mêmeduplicité de sens est une adresse, par la-

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quelle il fait naître deux idées différentes Jla plus cachée dévoile à ceux qui ont unpeu de sagacité une satyre délicate, qu’ellerecele à une pénétration moins vive.

Quelquefois le bon mot n’est autre choieque l’heureuse hardiesse d’une expressionappliquée à un usage peu ordinaire. Quel-quefois aussi la force d’un bon mot ne con-siste point dans ce qu’on dit, mais dansce qu’on ne dit pas, & qu’on fait sentircomme une conséquence naturelle de nosparoles , fur laquelle on a l’adresse de por-ter Tattention de ceux qui nous écoutent.

Le bon mot est plutôt imaginé que pensé;il prévient la méditation & le raisonne-ment ; & c’est en partie pourquoi tous lesbons mots ne font pas capables de soutenirla presse. La plupart perdent leur grâce ,dès qu’on les rapporte détachés des cir-constances qui les ont fait naître ; circons-tances qu’il n’est pas aisé de faire sentir àceux qui n’en ont pas été les témoins.

Mais quoique le bon mot ne soit pas l’effetde la méditation, il est sûr pourtant queles saillies de ceux qui font habitués à uneexacte méthode de raisonner, se sententde la justesse de Tesprit. Ces personnes ontenseigné à leur imagination, quelque vivequ’elle soit, à obéir à la sévérité du rai-sonnement. C’est peut-être faute de cetteexactitude de raisonnement, que plusieursanciens se sont souvent trompés fur la na-ture des bons mots, Sc de la fine plaisanterie.

Ceux qui ont beaucoup de feu, & dontl’imagination est propre aux saillies & auxbons mots , doivent avoir foin de fe pro-curer un fonds de justesse & de discerne-ment qui ne les abandonne pas même dansleur grande vivacité. II leur importe en-core d’avoir un fonds de vertu qui les em-pêche de laisser rien échapper qui soit con-traire à la bienséance, & aux ménagementqu’ils doivent avoir pour ceux que leursbons mots regardent. (I?. J.)

Mot du GUET, ou simplement mot Jest un mot ou sentence, en terme de guerre,qui sert aux soldats à se reconnoître pen-dant la nuit ; Sc à découvrir les espions,ou autres gens mal intentionnés : on s’ensert aussi pour prévenir les surprises. Dansune armée, le mot se donne par le gé-néral au lieutenant ou au major généra!