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gnit à Astyages pour renverser cet empire :ils assiégèrent Saracus dans fa capitale ; &ayant pris cette ville , ils établirent fur lesdébris de l’empire d’Assyrie deux royau-mes , celui des Medes qui appartint à As-tyages , & celui des Chaldéens, fur lequelíut établi ÌHabopolaJsar , l’an du inonde

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NaBUCHODONOSOS. , ( Hìj.sacr. ) filsde celui dont nous venons de parler , avoirété associé à l’etnpire de Chaldée du vivantde son pere qui l’avoit employé à diversesexpéditions. Ce jeune prince , après avoirchâtié plusieurs gouverneurs qui s’étoientrévoltés, marcha contre Pharaon Néchao,roi d’Egypte ; & ayant rencontré l'arméede ses ennemis près de JEuphrate, il lavainquit & fondit fur le royaume de Juda ,dont le roi étoit tributaire de Néchao. IIassiégea ce prince dans Jérusalem , pritla ville , fit le roi prisonnier , & vouloird’abord le mener à Babilone chargé dechaînes; mais ayant changé de sentiment,il lui rendit la couronne & la liberté , àcondition qu’il lui demeureroit assujetti &qu’il lui payeroit tribut. II se contenta d’en-lever plufieurs jeunes enfans du sang royal,du nombre desquels furent Daniel, Ana-nias, Misael & Azarias , qu’il fit conduireà Babylone pour être élevés dans ton pa-lais. C’est de cet événement, qui arrivaJ’andu monde 3,98, que l’on a commencéà compter les soixante & dix années de lacaptivité de Babylone. Nabopolastâr étantmort, son fils se hâta de retourner à Ba-bylone pour monter fur le trône de sonpere ; dés qu’il fut arrivé , il distribua parcolonies ses captifs, & mit dans le templede Vénus les vases sacrés du temple de Jé-rusalem & les riches dépouilles qu’il avoirremportées fur ses ennemis. Ce prince , ladeuxième année de son régné, eut unsonge mystérieux dont il fut effrayé, maisqu’il oublia entièrement. II consulta lessages de son royaume pour savoir d’eux cequ’il avoir vu en songe ; mais aucun n’ayantpu le deviner, lc roi, outré de colere,lescondamna tous à la mort. Daniel qui setrouvoit enveloppé dans cet arrêt, commeétant du nombre des sages, alla trouver leroi, & le pria de lui accorder quelque délaipour chercher l’explication de ce qu’il de-

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firoit. Il l’obtint, & après qu’il eut imploréla miséricorde du Dieu du ciel avec sestrois compagnons, le mystère lui fut dé-couvert dans une vision pendant la nuit.Alors il retourna vers le roi, 6t fui ditqu’il avoir vu en songe une statue d’unehauteur énorme dont la tête étoit d’or,la poitrine & les bras d’argent, le ventre& les cuisses d’airain, & les jambes de fer:que pendant qu’il étoit attentif à cette vi-sion , une pierre se détachant de la mon-tagne avoit frappé la statue par les piés &l’avoit réduite en poudre , & que cettepierre devenue une grande montagne avoitrempli toute la terre. Voilà votre songe ,ô roi, ajouta.Daniel, en voici l’interpréta-tion. « Vous êtes le roi des rois, Lc le Dieu„ du ciel a soumis toutes choses à votre», puiííànce. C’ell donc vóus qui êtes la» tête d’or. Après vous il s’élevera un autrem royaume qui fera d’argent, & ensuite», un troisième qui sera d’airain, & au-», quel toute la terre sera soumise. Le qua-», trieme sera de fer , & réduira tout en», poudre. Ce sera alors que Dieu suscitera», un royaume qui ne sera jamais détruit,», qui anéantira tous les autres, & qui», subsistera éternellement. Dan. II, 37,», &seq »,. Nabuchodonosor , ravi d’adrmra-tion , rendit gloire au vrai Dieu , & élevaDaniel aux plus grands honneurs. Ces qua-tre empires représentés par les quatredifférens métaux de la statue, étoient ceuxdes Assyriens, des Perses, des Grecs &des Romains. Ces quatre empires se suc-cèdent ; les uns font envahis par les autres,& il se forme ainsi une liaison entr’eux,exprimée par l’unité de la statue où se trou-vent joints les quatre métaux. Le premierest celui des Babyloniens, dont la gran-deur & la magnificence étoient marquéespar l’or, le plus précieux des métaux. Cy-rus fonda le second empire , Lc la sagessede son gouvernement forma un siecle d’ar-gent ; cet empire s'agrandit fous ses suc-cesseurs , Lc finit à Darius Codoman. L’em-pire des Grecs figuré par le ventre & lescuisses d’àirain, fut établi par Alexandre ;& les guerres sanglantes qui le caractéri-sent , ainsi que la dureté de la plupart dessuccesseurs du gouvernement de ce prince ,répondent très-bien à í’airain.Lçs jambes de