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Et finfiant de notre naissanceFut pour nous un arrêt de mort.

Platon , fils de Saturne & de R! n a ,étoit le plus jeune des trois freres Titans.II fut élevé par la Paix ; on voyoit à Athè-nes une statue où la Paix allaitoit Platon ,pour faire entendre que la tranquillité régnédans l’empire des morts.

Dans le partage du monde , les enfersfurent aílìgnés à Pluton; c’est-à-dire, selonplusieurs mythologues, qu’il eut pour fapart du vaste empire des Titans les paysoccidentaux qui s’étendoient jusqu’à l’Océan,que l’on croît être beaucoup plus bas queîa Grece.

D’autres s’imagînent que Pluton Rappli-qua à faire valoir les mines d or & d'argentqui étoient- dans l’Efpagne, où il fixa fademeure ; & comme les gens destinés à cetravail , font obligés de fouiller bien avantdans la terre , & pour ainsi dire juíqu’auxenfers , on débite que Pluton habitoit aucentre de la terre. Ajoutons que ceux quitravaillent aux mines, ne vivent pas long-temps , & meurent aster souvent dans leurssouterrains ; ainsi Pluton pouvait etre re-gardé comme le roi des morts.

On donne plusieurs noms à ce dieu : lesuns l’appellent Adh ou AéJh ; les Latins,Pluto Diopater , ou Diofpatsr , Jupiter in-fernal , Aedoneus , Qrcus. Les cyclopes luidonnerent un casque, célébré dans la fablepar fa vertu merveilleuse ; c’est que qui-conque savoir sur sa tête , voyoit toutle monde, & n’étoit vu de personne :Homere dit que Pallas elle-même en sttusage , pour se dérober aux yeux de Mars ;Ovide le fait prêter à Perfée dans une ex-pedition contre Méduse & contre Phinée.

y abien de Papparence que c’est ce casque

donné aux poètes & aux ro-

arme'^P u dee , ces nuages & de ces

inAsibsos & if 6 1 V re , ndcnt les kàos«mlib.es . & leur laissent la liberté de voir

Comme Platon étoit difforme, &q ieson empire reipiroit la tristesse , ,inetrouva point de .emme qui voulût le par-tager avec lui : i! fut donc obligé d’userde surprise, & d’enîever de force cellequi n’auroit jamais voulu de lui, fi on sa-voir laissée 2 fa liberté.

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On appeloit Pluton , fummanus , c’est-à-dire , fummus manium , le souverain desmânes ou des ombres ; & les anciens luidévouoient leurs ennemis.

I! étoit représenté dans un char tiré parquatre chevaux noirs, dont les noms sont»lelon Claudien , Orphneus , JEthon , N y c-teus & Alafior , noms qui marquent tousquelque chose de ténébreux & de funeste »son sceptre est un bâton à deux pointesou à deux fourches; à la différence duttrident de Neptune, qui avoit trois pointes.Quelquefois on mettoit des clefs auprès de-lui, pour signifier que son royaume étoiefi bien fermé, qu’on n’en revcnoit jamais.

Ce dieu étoit généralement haï , ainftque tous les dieux infernaux, parce qu’onle croyoit inflexible , & qu’il ne se laissoitjamais toucher aux prières des hommes.C’est pour cela qu’on ne lui érigeoit nstemple , ni autel , & qu’on ne composoicpoint d’hymne en son honneur.

On ne lui immoloit que des victimesnoires , & la victime la plus ordinaire étoicle taureau. La principale cérémonie dansíes sacrifices, confistoit à répandre le sangdes victimes dans des fosses près de l’autel ,comme s’il avoit dû pénétrer jusqu’au royau-me sombre de ce dieu. Tout ce qui étoiede mauvais augure lui étoit spécialementconsacré , comme le second mois de sati-

née , le second jour du même mois ; austjle nombre deux passoit pour le plus mal-heureux des nombres.

Tous les Gaulois se vantent, dit César »dans ses Commentaires , de descendre dsPluton , suivant la doctrine de leurs drui-des; c’est pourquoi ils comptent les es-paces du temps , non par les jouis, maispar les nuits: les jours de la naissance , lesmois & les années commencent chez euxpar la nuit, & finissent par le jour. U f aucque Pluton ait été un des principaux dieuxdes anciens Gaulois, quoique César ne îgdise pas, puisqu’ils le croyoient leur pere ,& se glorinoient de lui devoir leur origine

On mettoir sur le compte de Plu ton \les tonnerres qui grondoient pendant lanuit. Sa fête soivoit,immédiatement cestedes saturnales ; elle etojt appelée figUlatre .

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