ai EXPOSITION

traversée obliquement par les rayons émanés des bords, les affaiblitplus que ceux du centre, qui la traversent perpendiculairement,Ainsi, l’atmosplière solaire est indiquée par ce phénomène, avecbeaucoup de vraisemblance.

L’opinion la plus générale est qu’elle nous réfléchit cette foiblelumière visible sur-tout vers l’équinoxe du printemps, un peu avantle lever, ou après le coucher du soleil, et à laquelle on a donné lenom de lumière zodiacale. Lie fluide qui nous la renvoie, est extrê-mement rare, puisque l’on apperçoit les étoiles au travers. Sa cou-leur est blanche, et sa figure apparente est celle d’un fuseau dont labase s’appuie sur le soleil : tel on verroit un ellipsoïde de révo-lution fort applati, dont le centre et le plan de l’équateur seroientles mêmes que ceux du soleil. Sa longueur paroit quelquefois, sousu n angle de plus de cent degrés. Dominique Cassini qui, le premier,a décrit cette lumière en observateur, a remarqué qu’elle s’afFoiblit,quand le soleil a peu de taches; d’où il a soupçonné que ces tacheset cette lumière naissent d’un même écoulement produit par la forceexpansive du soleil qui jette à sa surface, la matière épaisse destaches, et qui lance au loin, la matière rare et transparente de lalumière zodiacale. Mais nous ignorons encore la vraie cause decette lumière, sur laquelle nous proposerons nos conjectures, à lafin de cet ouvrage.