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Chaldéens , desquels il avoir appris lessciences occultes, entr’autres la magie & lacabale -, qu'i! avoir perfectionné ses connoif-lances, en continuant fes voyages en Egypte& en Lybie ; que de retour dans sa patrie,îl avoir conçu le généreux deflein de ré-former les sciences ; que pour réussir dansce projet, il avoitinstitué une société sécrété,composée d'un petit nombre de membres,auxquels il s'étoit ouvert fur les profondsmystères qui lui étoient connus, après lesavoir engagés fous serment à lui garder lesecret, & leur avoir enjoint de transmettreses mystères de la même maniéré à la pos-térité.

Pour donner plus de poids à cette fable, onmit au jour deux petits ouvrages, contenantles mystères de la société. L'un a pour titre,farna fraternitatis, id est , deteâio fraterni-tatis laudabilis ordinis rofœ-crucis ; Pautre ,intitulé confeflìo fraternitatis , parut en Alle-mand & en Latin.

Dans ces deux ouvrages , on attribuoits cette société, i°. une révélation particu-lière que Dieu avoir accordée à chacun desfreres , par le moyen de laquelle ils avoientacquis la connoissance dïm grand nombrede sciences , & qu'en qualité de vrais théo-iophes , ils étoient en état d'éclairer lalailon humaine par le secours de la grâce :a°. on recommandoit, outre la lecture del’écriture-sainte , celle des écrits de Tau-lerus, & de la théologie Germanique ; 3 0 . onassurait que les illustres freres se propo-soient de faire une réforme générale dessciences, & en particulier de la médecine& de la philosophie ; 4 0 . on apprenoit aupublic que lesdits freres possédoient la pierrephilosophale , & que par ce moyen ilsavoient acquis la médecine universelle, Partde transmuer les métaux , & de prolongerla vie ; enfin, on annonçoit qu’il alloít venirun siecle d'or, qui procureroit toute fortede bonheur fur la terre.

Sur le bruit que firent ces deux ouvrages,chacun jugea de la société des freres de larofe-croix, selon les préjugés , & chacuncrut avoir trouvé la clef de l’énigme. Plu-sieurs théologiens, prévenus déjà contrePécole de Paracelse, pensèrent qu'on envouloir à la foi, & qu’une secte fanatiqueiè cachou sous ce masque. Christophorus

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Nigrinus prétendit démontrer que les freresétoient des disciples de Calvin. Mais ce quidétruisit Pune & Pautre de ces conjectures,c’étoient quelques endroits des deux livresdont nous avons parlé, qui prouvoiencque les freres étoient fortement attachés auluthéranisme. En conséquence, quelquesluthériens défendirent avec zele Portho-doxie de la société.

Les plus éclairés conjecturaient que toutcela n’étoit qu'une fable forgée par deschymistes , comme Pindiquoient allez lesconnoistances chymiques dont cette íòciétése vantoit. Ils ajouraient pour nouvellepreuve , que le nom même de rofe-cru £étoit chymique , & q u‘il fìgnifioit un phi-losophe qui fait de Por. Telle a été Popinionde M. Mosheim.

Il y eut aussi des gens qui crurent bonne-ment que Dieu , par une grâce spéciale ,s’étoit révélé à quelques hommes pieux,pour réformer les sciences, & découvrir augenre humain des mystères inconnus.

Mais comme on ne découvrait en aucunendroit ni cette société, ni personne quien fùt membre, les gens d’efprir se con-vainquirent de plus ea plus, qu’elle n’exis-toit point en réalité, qu’elle n’avoit jamaisexisté, & que tout ce qu'on débitoit deson auteur étoit un conte fait à plaisir ,inventé pour se divertir des gens crédules»ou pour mieux connoître ce que le publicpenloit de la doctrine de Paracelse &c deschymistes.

Le dénouement de la piece fut qu'onn'entendit plus parler de la société, depuisque ceux qui Pavoient mise sur le tapisgardèrent le silence, &c n'écrivirent plus.On a soupçonné fortement Jean-ValentinAndréa, théologien de Wirtemberg, hom-me savant 8c de génie, d'avoir été, sinonle premier auteur, du moins un des pre-miers acteurs de cette comédie.

Quoi qu’il en soit, le 110m de freres dela rofe-croix eft resté aux disciples de Para-celse, aux alchymiftes, & autres gens decet ordre, qui ont formé un corps asseznombreux, & dont on appelle le fy flèmethêofophie. Voye ^ , article ThÉosophie »les principaux points de cette doctrine.

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Rose d’or , Hfloire de la cour de Rome. )