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complettement le P. Bauduri , dans fabibhotheca nummaria , imprimée à la têtede son grand ouvrage des médailles depuisTrajan Dece , jusqu’à Constantin Paléo-logue.

Mais ce siecle ayant trouvé quantité denouvelles médailles , dont on a publié descatalogues exacts , c’est aujourd’hui qu’onest en état de rendre par ce moyen l’his-toire des peuples plus détaillée Sc plus in-téressante qu’on ne pouvoir la donner dansie fiecie précédent.

Voilà comment la science dess’étant insensiblement perfectionnée, estdevenue , parmi les monumens antiques,celle qui se trouve la plus propre à illustrerceux qui la cultivent. II ne faut pas sc-tonner du goût qu’on a pris pour elle:son étude brillante n’est point hérissée desépines qui rendent les autres sciences tris-tes & fâcheuses. Tout ce qui entre dansla composition d’une me'dailte contribue àrendre cette étude agréable : les liguresamusent les yeux ; les légendes, les ins-criptions , les symboles toujours variés,réveillent l’esprit & quelquefois béton-nent. On y peut faire tous les jours d’heu-reuses découvertes : son étendue n’a pointde bornes ; les objets de toutes les scien-ces & de tous les arts font de son ressort,sur - tout l’histoire , la mythologie , lachronologie, & l’ancienne géographie.

Je voudrois bien traiter un peu pro-fondément cette belle science dans tousles articles qui la concernent, entr’autresdans son article générique ; & c’est à quoidu moins je donnerai mes foins ; mais pouréviter que ma foible vue ne m’égare danscette entreprise , Remprunterai mes lu-mières des instructions du P. Jobert , desexcellentes notes dont M. le Baron de laBaíiie les a ennch.es . des mémoires de1 académie des mlcriptions, & de tous lesautres livres propres à me guider. Je tâ-cherai de mettre de la netteté dans lessubdivisions nécessaires, & de remplir avecexactitude les articles particuliers. Le lec-teur en les rassemblant y pourra trouverles secours luffisans pour acquérir les élé-mens de la science numismatique, & peut-étre pour l’engager à en faire une étudeplus profonde. L’on s’étoit proposé de fa-

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ciliter cette étude par les planches ; rraisdes hommes habiles nous ent représentéque les seules médailles très-rares alloientà plusieurs milles.

Division générale des médailles. Toutesles médailles se partagent en deux classesgénérales, en antiques & en modernes ; carc’est de cette premiere notion que dépendl’estime & le prix des médailles.

Les antiques font toutes celles qui ontété frappées jusque vers le milieu du iij.ou jusqu’au ix. siecle de Jesus-Christ ; jefuis obligé de m’expliquer ainsi , à causedu différent goût des curieux , dont lesuns font finir les médailles antiques avecle haut empire , dès le temps de Galien,& même quelquefois avant Galien ; lesautres seulement au temps de Constantin ;d’autres les portent jusqu’à Auguste , ditAugustule ; d’autres même ne les termi-nent qu’avec Charlemagne, selon les idéesdifférentes qu’ils se forment , & qui sontpurement arbitraires.

Les modernes font toutes celles qui ontété faites depuis 300 ans : nous en feronsun article à part.

On distingue dans les antiques les grec-ques & les romaines : les grecques font lespremieres & les plus anciennes, puisqu’a-vant la fondation de Rome les rois & lesvilles grecques frappoient de très-bellesmonnoies de tcus les trois métaux , &avec tant d’art , que dans l’état le plusflorissant de la république & de l’empire ,l’on a cu bien de la peine à les égaler.On en peut juger par les médaillons grecsqui nous restent, car il y en a de frappéspour les rois & d’autres pour les villes dela Grece. Il faut avouer que dans ce quiconcerne les figures , les médailles grec-ques , généralement parlant , ont un des-sein , une attitude , une force & lire dé-licatesse à exprimer jusqu’aux muscles &aux veines , qui , soutenues par un très-grand relies, leur donnent une juste pré-férence en beauté sur les romaines.

Ces dernieres font consulaires ou im-périales. On appelle médaillés conjulaircscelles qui ont été frappées pendant que larépublique romaine étoit gouvernée parles consuls , on nomme médailles impe-Rr 2.